– И вам, еврею, значит, повезло, – настойчиво повторил подполковник, – очень интересно…
Он медленно встал из-за стола, обошёл вокруг сидящего на табуретке Гирша, потом вытащил из пачки, лежащей на стопке бумаг, папиросу и неспешно прикурил.
– Что вы от меня хотите? – спросил Гирш, успокаиваясь. – Об этом вам могут многие рассказать. Здесь почти все попали в плен так же, как и я.
– Все, да не все. Ведь вы же были советским офицером? А офицеров сразу отделяли от солдат. Почему же вы оказались не с ними, а вместе с солдатами?
– Как мы только попали в плен, я сразу понял, что меня ничего хорошего здесь не ждёт. Поэтому снял солдатскую гимнастёрку с убитого и надел на себя. А свою офицерскую выбросил. И документы тоже.
– Схитрил, значит… И никто из ваших подчинённых этого не видел?
– Видели, наверное, но кому надо было об этом немцам рассказывать? Так многие офицеры поступали.
– Ваш напарник Михаил это видел?
– Наверное, видел.
– А вот он нам сказал, что нет.
– Ну, наверное, в тот момент, когда я переодевался, его не было рядом… Но, извините, какая разница? Зачем вы об этом спрашиваете? Разве это важно сегодня?
– Что важно, а что не очень, решаю я! – отрубил подполковник и с силой раздавил окурок о край стола. – Вам задают вопросы, вот и отвечайте. Итак, когда вы впервые встретились с немецкими офицерами, которые завербовали вас? Нам нужны их имена и звания. Отвечайте прямо, не юлите.
– Да вы что, с ума сошли? – опешил Гирш. – Какие офицеры? Какая вербовка?! Кто вам такую чушь наговорил?!
– Ваш приятель. Говорит, что был свидетелем разговора и даже запомнил имя офицера.
– Да какой он мне приятель! И не служил он со мной, а попросил соврать вам, чтобы меньше выяснений было…
– Слушай… как тебя там по-русски… Григорий! Тебе самому-то не смешно то, что ты сейчас мне лепишь? Хочешь перевалить свою вину в измене родине на кого-то другого? Того, кто тебя спас от голодной смерти и потом вывел на чистую воду?
– Но это же неправда! Всё, что он сказал, неправда! Почему вы поверили ему, а мне не верите?!
– Мы и тебе верили, только ты не хочешь правду рассказывать! Как верить повторно, если ты солгал уже один раз?.. А теперь вдруг выясняется, что вы не знакомы. Кто же он тогда?
– Не знаю! Он со мной не служил. У него спросите…
– Спросим, не сомневайся. Если и он нам врёт, то встанет у одной стенки с тобой… «Единожды солгавший, кто тебе поверит?» Знаешь, кто это сказал?
– Кто?
– Козьма Прутков.
– Шутите?
– Да уж какие тут шутки…
Подполковник сел на свой стул, подписал бумагу и кивнул своим молчаливым коллегам:
– У вас, товарищи офицеры, возражений не будет? Если нет, то можно его забирать. –