Вторым серьезным препятствием для полетов АМС США были Радиационные пояса Сатурна. Сведения о РПС: «Радиационные пояса Сатурна, простирающиеся от внутренних колец до орбиты спутника Тефия (на 285 000 километров), охватывают несколько спутников, в том числе Янус, Мимас и Энцелад». [7] Сведения от сказочников НАСА про структуру Радиационных поясов Сатурна: «Активность Солнца – и вместе с ним сила солнечного ветра – следует за одиннадцатилетним циклом. Исследование долговременного влияния солнечного ветра на излучение планеты требуют терпения и космических полетов значительной длины. „Если миссия Кассини в систему Сатурна закончилась бы через четыре года, как первоначально планировалось, мы бы никогда не смогли достичь этих результатов“, – объясняет д-р Элиас Русос из MPS. К счастью, миссия несколько раз расширялась. Таким образом, магнитосферный прибор для визуализации (MIMI) с детектором частиц высокой энергии (LEMMS) на борту Кассини смог записать распределение заряженных частиц в окрестностях Сатурна в течение периода времени, включающего полный солнечный цикл». [8]
Размеры РПС были огромными: «Такие обширные данные на местах о радиационных поясах планеты в основном доступны только для Земли», – говорит исследователь MPS доктор Норберт Крупп, возглавляющий команду MIMI – LEMMS. Как показывают данные Кассини, протонные радиационные пояса Сатурна являются гигантскими: они достигают от самого внутреннего кольца планеты до орбиты Луны Тетис, и следовательно, более 285 000 километров в космос. Решающее различие с Землей: пока наша луна находится далеко за пределами магнитосферы и радиационных поясов, радиационные пояса Сатурна содержат несколько ее спутников, таких как большие луны Янус, Мимас и Энцелад. «Луны Сатурна влияют на радиационные пояса значительно», – говорит Крупп. Они действуют как своего рода как пограничная стенка для очень энергичных частиц, в частности протонов. Любые протоны, диффундирующие далее внутрь от места их происхождения, поглощаются, и таким