Тем временем суета возле «туарега» стихла. Фрэнки и Нахас забросили инструменты в багажник, Ндонга занял шоферское место, а Кацуро уселся на переднее пассажирское сидение. В этот момент никто из них не следил за скалистой грядой, черневшей на фоне вечернего неба. Никто не контролировал и пространство позади машины. И только Тимур вдруг увидел, как что-то мелькнуло среди скал. Позади «туарега», в том самом узком перешейке нечеткий силуэт метнулся от серых дюн в темноту у подножья ступенчатого кряжа.
– Вы видели?! – выпалил Тимур.
– Что? – хором отозвались его соседи по машине.
– Там кто-то есть!
Дружно клацнули затворы.
– Ты уверен? – переспросил Рино. Гереро, зажатый между дверцей и бортом джипа, прекратил мочиться. Шорох песка стих.
– Клянусь, что-то промелькнуло позади машины с Емельяновым, – прошептал украинец.
Никто не шевелился. Было слышно, как протяжно завывает ветер над плоскогорьем.
Но тут в это флегматичное завывание вплелся новый звук. Тихий, поначалу далекий свист быстро нарастал – свист воздуха, рассекаемого летящим с огромной скоростью предметом.
Не успел Тимур об этом подумать, как тяжелый обломок скалы попал в голову африканцу, стоявшему у дверцы с расстегнутой ширинкой. От удара голову бедолаги отбросило назад. Он дико завизжал. Лицо превратилось в огромную рану – левая скула проломлена, глаз вконец расплющен, сквозь кожу торчат обломки зубов.
– Что за фигня?! Что за фигня?! – перепуганный Тимур закричал по-русски. Затем, действуя чисто инстинктивно, схватил раненого и потянул в салон.
Сзади в расщелине загрохотало, кто-то кричал, залаяли «ремингтоны». По их джипу застучали камни. Взревел двигатель – Джеро завел машину и рванул вперед.
Тимур едва удерживал африканца. Поймав гереро, он прижал его к креслу, но затащить его полностью в салон не смог. Украинец отчаянно цеплялся за одежду. Рубашка наемника смялась под мышками и выскальзывала из рук. Дверь осталась незакрытой.
– Выбрось этот мешок с дерьмом! – заревел, обернувшись, Рино. – Вытолкни на хрен негритоса!
Ноги раненого волочились по земле.
– Нет! – отказался Тимур.
Однако негр выскальзывал у него из рук. Джип мчался слишком быстро. Его рубашка, за которую уцепился Тимур, трещала и рвалась. Еще мгновение – и чернокожий вывалится в пустыню.
Тимур почти сдался. Но тут Джеро притормозил перед преградившей путь впадиной, которую невозможно было объехать на скорости. Воспользовавшись этим, Тимур рывком втащил африканца внутрь и захлопнул дверцу. Обернулся. «Тойота-Тундра» ехала за ними, а второй «туарег» так пока и остался под скалами.
– Кто на нас напал?! – закричал Тимур. – Рино, что, черт возьми, происходит?
– Это все твои детки, фелла. Проклятые белобрысые ублюдки.
– Кто? – вытаращил глаза Тимур.
Хедхантер