После разворота Рино поднял руку, приказывая остановиться. Он подождал несколько секунд, надеясь, что Такеда просто отстал. Напрасно. Потом скороговоркой приказал:
– Подъедешь к Джеффри и остановишься. Двигатель не выключай.
Через несколько секунд «туарег» затормозил на расстоянии полутора метров от «тойоты». Джеффри подошел к «туарегу».
– У Кацуро спустило колесо, – взволнованно сообщил американец, – я сам видел. – Слова звучали умоляюще и жалобно, Тимур даже поморщился.
Рино, не открывая дверцу, внимательно осматривал окружающий ландшафт. Размеренно и терпеливо водил глазами туда и обратно.
– Они вон там, за этим кряжем, – продолжал Джеффри, тыча рукой себе за спину. – Мы немного отъехали от них, потому что пока я начал сигналить, а потом еще… ну, ты не хотел остана… – Мужчина замолчал, наткнувшись на яростный взгляд маленьких круглых глаз.
– Джип опрокинулся? – Рино вставил сигарету в рот, но не прикурил.
– Нет.
– Застрял?
– Нет… То есть я думаю, что нет.
– Кто разрешил остановиться?
– Рино, не дури, – вмешался Штаерман, высунувшись из «тойоты». Правда, в голосе чилийца тоже не ощущалось большой уверенности.
– Вы нарушили приказ!
– До захода солнца еще несколько минут, – парировал Джеффри.
Вдруг в салоне «туарега», крякнув, ожил радиотелефон.
– Рино… Рино… это Ндонга, – скрипучий голос водителя замыкающей машины смешивался с помехами. – Прием.
Джеро подал рацию Хедхантеру.
– Донги, я тебя слушаю, – вглядываясь в верхушку каменной гряды, ответил Рино. – Что у вас случилось?
– Пробили шину. Откуда-то свалились камни. Похоже на обвал. Мы меняем колесо. Езжайте дальше без нас.
– Мы с Джеффом остановились неподалеку от выезда из расщелины, – жуя губами незакуренную сигарету, сказал Рино.
– Вот как? – Ндонга не смог скрыть удивления. – Не сто́ит, босс. Ситуация под контролем, джип на твердом грунте. Через несколько минут мы двинемся вам вдогонку.
Хедхантер продолжал вглядываться в гряду, едва не упираясь носом в лобовое стекло. Идеальное место для засады. Там, наверху, можно спрятать целую роту, о чем снизу, из пустыни, никто и не догадается. Он, правда, не верил, что боты настолько разумны, чтобы организовать засаду. Во всяком случае надеялся на это.
Рино поднес рацию к губам:
– Фелла, – сказал он, – у вас три минуты. Мы ждем. – Рино прикоснулся рукой к Джеро и показал ему на расщелину между дюнами и кряжем. Водитель кивнул и направил машину к месту, где колесная колея отделялась от кряжа. «Тойота» последовала за ними.
У выезда из ущелья, где внедорожники остановились, пески заканчивались, а скалистый выступ тянулся дальше. Над машинами нависала гряда скал, которая, как хвост крокодила, тянулась дальше на юг и постепенно снижалась, погружаясь под землю.
– Вон они!
Тимур увидел второй