Утром он отвез ребят в школу (по такой погоде сидеть бы им дома, но Маша сказала: нечего прогуливать, раз не больны, чтобы не получать выговора от администрации по поводу нерадивого воспитания детей) и теперь растапливал печку в большой половине. У себя позже растопит. Проспали сегодня, света не было, вставать никому не хотелось, у Маши выходной.
– Мне интересно, как дети заниматься будут, если нет света во всем селе? – сказал он Маше, которая потягивалась перед зеркалом умывальника.
Артем закладывал дрова в печку, мельком поглядывая на сонную Машу.
– Как-нибудь, а может, никак. Главное, мальчишки на занятиях.
Она попробовала воду – холодная, умываться расхотелось.
Артем улыбнулся, но промолчал. Между тем Маша снова открыла кран, помочила пальчик, а потом им один глаз, еще раз – второй глаз, взяла полотенце и вытерла глаза – умылась, повесила его на место и повернулась. Артем смотрел на нее и улыбался. О-о-о!
– Проснулась?
Маша кивнула.
– Тогда доброе утро.
Она снова кивнула и собралась исчезнуть из маленького чулана, но все-таки спросила.
– Что тебе приснилось, раз слетел с дивана?
– Ты.
Маша в недоумении уставилась на мужчину.
– Мы были вместе, – скупо уточнил Артем.
Из скупого пояснения не очень разумная девушка не поняла ни слова, поэтому все также смотрела недоумевающим взглядом. Где они были вместе? Артем подошел к ней вплотную, взял за плечи – его подбородок касался ее лба.
– Мы любили друг друга, – прошептал мужчина, втягивая в себя запах женских волос.
Она замерла, он тоже. Хорошо стоять с закрытыми глазами около теплой печки, вдыхать аромат близкого человека. И не важно, что за окном бушует непогода. Мир, может, и рушится, но он там, а они здесь и сейчас…
– У тебя красивые волосы, – мужчина нарушил тишину.
– Обычные.
Маша по-прежнему стояла не шевелясь.
– Прости, – Артем выпустил ее плечи и отстранился. – Я тороплю события. Прости, если напугал.
– Нет, не напугал, – Маша покраснела, пытаясь найти подходящие слова, но они не находились.
Как расскажешь в нескольких словах о своей неудачной жизни. Когда-то юной соплячкой, она думала, что самая красивая, что самая умная – нос воротила ото всего, что не по ней. В школе дружила не с кем-то, а с самым завидным женихом, только он уехал, не попрощавшись, зато ославил ее на всю Ивановскую и это несмотря на то, что ничего не было: потому и ославил. Поехала поступать не куда-то, а в столицу, наивно полагая, что муж сестры устроит в университет, где преподавал сам. На предложение Иогана подготовить к поступлению громко фыркнула и так же громко хлопнула дверью, обидевшись на сестру. В университет, разумеется, провалилась с недобором не двух-трех баллов, а намного-намного больше. Поджав хвост и опустив нос, вернулась домой.
Устроилась в больницу санитаркой, как