Питт снова умолк – теперь словно собираясь с силами.
– Они никому не желали зла, несли свет и красоту по обе стороны завесы. Однако зло никуда не исчезло. Кое-кто жаждал получить то, чем обладали они и что было недоступно богам. С помощью магии и обмана, несмотря на все предосторожности, сестер удалось перенести в средний мир. Там девушек погрузили в вечный сон, подобный смерти. Спящими их снова перенесли через завесу, а их смертные души оказались заперты в шкатулке, которая открывается тремя ключами. Даже отец, несмотря на все свое могущество, не мог разбить замки. Пока не повернутся все три ключа, девушки будут спать сном, а их души страдать в стеклянной тюрьме.
– И где же ключи? – спросила Мэлори. – Почему шкатулку нельзя отпереть с помощью той же магии?
– Никто не знает, где ключи. Ни одно из известных заклинаний не открыло шкатулку. Все попытки оказались тщетными. Впрочем, кое-что все-таки удалось выяснить. Души девушек смертны, и повернуть ключи может лишь рука смертного.
– В моем приглашении написано, что я – ключ, – взглянув на Дану и Зою, Мэлори увидела, что они кивают, подтверждая ее слова. – Какое отношение мы имеем к этой легенде?
– Я должен вам кое-что показать. – Питт встал и указал на сводчатый проход. – Надеюсь, это вас заинтересует.
– Гроза усиливается. – Зоя с беспокойством посмотрела на окна. – Мне нужно домой.
– Сделайте одолжение – побудьте еще немного.
– Мы уедем все вместе. – Мэлори ободряюще сжала руку Зои. – Но сначала посмотрим, что он хочет нам показать. Надеюсь, вы как-нибудь пригласите меня еще раз, – прибавила она, направляясь к дверям, где уже ждали Питт с Ровеной. – Мне бы очень хотелось взглянуть на вашу коллекцию и, если пожелаете, отплатить услугой за услугу, устроив индивидуальную экскурсию по «Галерее».
– Будем рады увидеть вас снова. – Питт галантно взял Мэлори под локоть и повел через широкий холл. – Нам с Ровеной доставит истинное наслаждение обсудить нашу коллекцию с тем, кто способен понять и оценить ее.
Он свернул в еще один проход под аркой.
– Надеюсь, вам будет интересна эта ее часть.
Над другим камином, в котором тоже ревело пламя, висела картина, доходившая до самого потолка.
Цвета оказались настолько яркими и сочными, а манера такой смелой и сильной, что сердце Мэлори – тонкого ценителя искусства – замерло от восторга. На полотне были три женщины, юные и прекрасные, в свободных платьях цвета сапфира, рубина и изумруда. Девушка в синем платье, с доходящими до пояса непокорными золотистыми локонами, сидела на скамейке у пруда. В руках у нее была маленькая золотая арфа.
У ее ног на серебристых плитках расположилась девушка в красном платье со свитком и пером в руках. Ее ладонь лежала на колене сестры – вне всякого