Мэлори задумчиво разглядывала маленький эклер.
– Есть только один способ это проверить.
– Как они на нас похожи! – не обращая внимания на кофе и пирожные, Зоя встала с кресла и подошла к картине. – Очень похожи…
– Точно. Прямо мурашки по коже. – Дана кивнула, увидев, что Мэлори взяла кофейник. – Но зачем рисовать нас троих в таком виде? Вчера мы еще даже не были знакомы! Между тем мысль, что кто-то следил за нами, делал фотографии или наброски для картины, меня пугает.
– Такое нельзя нарисовать быстро, в порыве вдохновения. – Мэлори протянула Дане чашку. – Это настоящий шедевр: по мастерству, масштабам, деталировке. Кто-то вложил душу в картину, и этот человек необычайно талантлив. Если это и мошенничество, то очень тонкое. Кроме того, в чем смысл? Я не понимаю. А ты?
– Тоже. – Дана сделала глоток кофе.
– У меня есть кое-какие сбережения, – сказала Зоя. – Но они быстро закончатся, если я не найду новую работу. И чем скорее я это сделаю, тем лучше… Я тоже ничего не понимаю, но сомневаюсь, чтобы эти люди охотились за теми крохами, что у нас есть.
– Согласна. Будешь кофе?
– Спасибо. – Зоя повернулась и кивнула. – Послушайте, вы меня совсем не знаете, и у вас нет никаких причин переживать из-за меня, но мне бы очень пригодились эти деньги. – Она шагнула вперед. – Двадцать пять тысяч долларов… Это настоящее чудо. Будущее для моего сына и возможность заняться тем, о чем я мечтала всю жизнь. Открыть свой маленький салон. Нужно всего лишь согласиться – всем. Будем искать ключи. Тут нет ничего противозаконного.
– Ключей не существует, – не сдавалась Дана.
– А вдруг? – Зоя повернулась к Мэлори. – Знаешь, мысль о двадцати пяти тысячах долларов будит мое воображение. А миллион?.. – Она растерянно хихикнула. – Я не могу даже думать об этом… У меня прямо живот сводит.
– Похоже на охоту за сокровищами, – пробормотала Мэлори. – Может быть забавно. И даже выгодно. Двадцать пять тысяч долларов станут для меня настоящим спасением, и в данный момент это главное. И у меня тоже появится возможность открыть собственное дело. Конечно, большую галерею мне не потянуть, но маленькую, где тем не менее будут выставляться художники и скульпторы, – вполне.
В жизненной программе Мэлори Прайс это событие было запланировано только через десять лет, но ведь планы можно изменить.
– Все не так просто. Никто не даст вам деньги в обмен на обещание. – Дана покачала головой. – За этим что-то кроется.
– Может быть, они в нее верят. В легенду, – пояснила Мэлори. – Для тех, кто верит, двадцать пять тысяч – ничто. Речь идет о душах. – Словно в поисках поддержки, она повернулась к картине. – Душа гораздо дороже двадцати пяти тысяч долларов.
Внутри у нее маленьким красным мячиком прыгало волнение. В жизни Мэлори еще не было приключений –