– У нашего лесника жену зовут Ириной. Можно я её имя возьму?
– А почему нельзя? Тебе же имя носить, ты и выбирай.
– А можно, Михайло Андреевич, я побуду пока без отчества? – Лиса встала на задние лапы.
– А чего так? – спросил медведь.
– Пока подумаю.
– Хорошо! – согласился медведь. – А фамилию придумала?
– Я бы хотела покрасивее…
– Красивая фамилия будет только у меня, – неожиданно рявкнул медведь. – Понятно?
– Да-да, конечно, – подобострастно закивала лиса. – И что же вы мне придумаете?
– Нарекаю тебя Ирой Бесхвостой!
– Но у меня же шикарный хвост, посмотрите! – Лиса повернулась к медведю спиной.
– Ну что ты крутишься тут передо мной, рыжая? Я что, твоего хвоста никогда не видел? Твой хвост из нашего леса до донских степей тянется. Только вот виляешь ты им не всегда правильно. Добрее нужно быть, добрее! Но я даю тебе фамилию с намёком! Уловила? Будешь в лесу нашем пакостить, я тебе хвост и оторву.
– Упаси боже, Михайло Андреевич, – сложила на груди лапки лиса Бесхвостая. – Какие пакости? Я… да я…
– Замолчи! – рявкнул медведь. – Знаю я ваши с Шур Шурычем интрижки. Вечно бегаете по лесу со сплетнями. И ещё дружок ваш этот толстолобый, где он, кстати? Лось, ты где спрятался? Только ведь здесь стоял! Почуял, жареным запахло?
Из-за сосны вышел лось.
– Я здесь! – грустно отозвался ещё безымянный лось.
– Имя давай! – приказал медведь. – Кем хочешь быть?
– Я хочу быть Веней, – тихо признался лось.
– Это что ещё за имя? Из каких лесов занесло? – удивлённо спросил медведь.
– У нашего егеря недавно так внука назвали. Вот я и решил стать лосем Веней.
– Утверждаю, – согласился медведь. – Ну а по фамилии будешь… будешь… в общем, нарекаю тебя Неродным!
– Это как же? – вскрикнул лось. – Как же так? Почему Неродным? Я же свой, я ваш, я…
– Первое, – поднял медведь лапу, – имя явно из чужого леса. Второе: Неродной, потому что с рогами. Нормально звучит: Веня Неродной. Ну хочешь, будешь Веней Толстолобым, Рогатым или Сохатым. Выбирай.
– Нет уж, – тяжело вздохнул Вениамин, – пусть уж лучше останусь навсегда Неродным.
– Вот и договорились. И запомните, Шура, Ира и Веня, будете плести интриги вокруг моего младшего брата медвежонка, потом не обижайтесь. Вырастет – не бегайте ко мне потом с жалобами. Это сейчас ты, Веня, рогами размахиваешь, ты, шакал, вечно воешь всякую чушь, ты, Бесхвостая, кусаешь медвежонка. Но вы и не заметите, как он станет взрослым медведем. Потом что будете делать? Вы взрослые животные, должны заботиться о подрастающем поколении, им наш лес обустраивать. Так что, пока не поздно, налаживайте связи с молодыми, поддерживайте их, помогайте… Всё ясно? Понятно? Правильно говорю?
– Очень хорошо! – тявкнул шакал.
– Отлично! – закивал лось.
– Превосходно, Мишенька! – взвизгнула лиса.
– Так, ладно, – продолжил медведь, – кто следующий? Волк? Подходи