– Ну извини. Просто я не сторонник… романтизма.
– В смысле?
– Поступая на факультет защиты, ты, равно как и они, – Кирстен кивнул на кучкующихся сокурсников, – должна была понимать, что это не игрушки. В настоящем бою противник щадить не будет. Расшаркиваться и ждать, когда сообразишь, как преобразовать щит, тоже.
Настала моя очередь улыбаться – да, знакомый подход. Декан боевого факультета верилийской академии говорил так же. И тренировал, если по правде, в том же ключе, только темп не такой быстрый.
– А что со спайками? – спросила я.
– Спайки, как сама понимаешь, давно сложились. Но нас, боевиков, больше, так что у тебя даже выбор есть. Из свободных – Май, Джаст, ну и… – Я думала, Кир про третьего, того, которого по заверениям Дирры можно не опасаться, скажет. Но синеглазый кивнул в сторону и добил: – Ну и они.
Белоснежная арочная дверь, через которую мы на арену входили, оказалась распахнута. На условном пороге, всего в десятке шагов от нас, стояли три девицы. Все как одна – стройные, статные, бесконечно уверенные в себе. Брюнетка и рыжая щеголяли стрижками, очень близкими к мужским, третья, наоборот, ну о-очень длинную гриву имела. Изумрудного цвета…
И одеты девочки были отнюдь не по-женски. Крой брюк, рубашек и жилетов был истинно мужским, и только сапоги имели слишком высокий, неоправданно тонкий каблук.
– Да у вас не академия, а настоящая аномалия… – не сдержалась я.
– А что? В Верилии женщин на боевом нет? – усмехнулся Кирстен.
– Всего одна. То ли на третьем, то ли на четвёртом курсе.
– Повезло вам, – сказал синеглазый. – А на нашем, как видишь, три.
В этот миг нас заметили. Вернее, заметили Кира, а меня постольку-поскольку. Брови девушки с изумрудными волосами приподнялись, лица двух других словно окаменели. В итоге говорить именно «русалке» выпало.
– Кир! – воскликнула она. Радость, прозвучавшая в голосе, была, мягко говоря, наигранной. – Сколько лет, сколько зим!
Брюнет отреагировал на реплику лёгкой усмешкой, сказал:
– Эмелис, познакомься, это Даяна. – Потом кивнул на брюнетисто-рыжую парочку, добавил: – А это Лим и Карас.
Девушки остались недвижимы, я же улыбнулась, сказала предельно доброжелательным тоном:
– Привет. Очень рада знакомству.
В воздухе вспыхнул запах… неприятностей. Он был не просто ярким, а почти осязаемым. Понятия не имею, чем бы это всё закончилось, если б не господин Канг.
– Так, а это что такое? – зловеще протянул тренер. И хотя стоял далеко, голос звучал очень чётко. – По какому поводу опоздание? Вы, трое, ко мне! Быстро!
Девушки дружно скривились.
– Идите, – поторопил Кир. – Канг сегодня не в настроении.
Магички нахмурились и, одарив нас с брюнетом очень недобрыми взглядами, ринулись к тренеру.
– Что это было? – едва девушки удалились, спросила я.
– Даяна, Лим и…
– Кирстен, не придуривайся!
Усмехнулся, закинул руки за голову. Сказал примирительно:
– Забудь.
Ладно,