Зато та хороша была в доме, держа его, насколько это было возможно, почти в образцовом порядке.
Да и в уходе за скотиной она почти всегда поспевала впереди мужа.
Ксения придумывала различные блюда из того, что было под рукой.
И частенько ей в этом «помогал», насколько мог, младший Пётр.
Иногда, в самом крайнем случае, из-за нехватки муки, она пекла хлеб с двойной примесь мякины, состоявшей из высушенных листьев папоротника, вереска и копытника, берёзовой коры и различных корений.
И хотя такой хлеб был невкусный и весьма тяжёл для пищеварения, но он всё же был!
Но чаще всего Ксения Мартыновна пекла хлеб из не тщательно просеянной ржаной муки с примесью ячменя и картофеля.
И он её домочадцами считался вкусным и здоровым.
В некоторых крестьянских домах для выпечки хлеба хозяйки использовали винную барду, то есть, оставшееся от винокурения зерно.
На винокурнях его обычно выбрасывали или отдавали на корм скоту и вовремя подсуетившимся бедным крестьянам.
Иногда некоторые крестьяне в качестве добавки к хлебу из ржаной муки использовали муку из соломы. Такой хлеб был хуже, чем с использованием барды, но лучше, чем с мякиной, или лебедой, дубовыми желудями, древесной корой или с оленьим мхом.
Все члены разных семей Кочетов были неприхотливы в еде, питались тем, что бог пошлёт. В основном это были огородные овощи, молоко и самодельные молочные продукты, яйца и мясо птицы.
А зимой изредка у них на столе появлялось мясо говядины и свинины, а уж тем более в изобилии были также сушёные и солёные грибы и огурцы, квашеная капуста, мочёные яблоки и ягоды, сухофрукты и мёд диких пчёл.
Бортники, коим был Василий Климович, добывали его по опушкам леса. И этим он с азартом занимался до почтенного возраста, приучив к этому занятию и некоторых своих сыновей, самым удачливым из которых оказался Пётр Васильевич.
Он даже специально помогал диким пчёлам, прикрепляя на высоких ветвях деревьев самодельные улья.
– «Бора, Пеця! Пайшли вулей для пчол будаваць (строить)!» – бывало, в шутку звал он на помощь своих малолетних сынков.
Но самой желанной едой для крестьян всё же был хлеб.
Кроме него крестьяне Западного Полесья в основном ели картофель, причём в разных видах и круглогодично.
Он частично замещал нехватку хлеба и овощей.
Необходимой едой были щи из кислой серой капусты, приправленные овсяной или ячменной крупой, а также борщ из бураков (свёклы) и кашица – приправленная луком похлёбка из круп.
Крестьяне также охотно ели горох, чечевицу, редьку с квасом и луком, и различные пироги.
Изредка они ели жареное мясо гуся или поросёнка, а иногда и рыбу, не употребляемые в постные дни.
В праздники ели баранину (овечье мясо) или копчёную говядину.
Зато сало употреблялось практически ежедневно и в самых разнообразных