– Не время предаваться отдыху! Тяжкое горе постигло нас, сестра! – тоном глубочайшего довольства сообщила Синяптук. – Жрица Кыыс пропала без вести при попытке захватить все-Сивирского преступника, пособника черного шаманизма и убийцу личного Советника Ее Снежности, чудовищного Хадамаху! Кто знает, быть может, она даже погибла!
«Вот было бы здорово!» – Синяптук попыталась выжать слезинку из уголка глаза. Слезинка не шла ни в какую. Примерзла, наверное.
– Но как бы ни была велика наша скорбь, на нас лежит долг перед Храмом! В отсутствие Кыыс я принимаю полное руководство миссией на себя. Мне нужно немедленно, слышите, жрица… э-э… Гамули, немедленно получить доступ к пленнику! Где молодые жрицы из свиты Кыыс?
– У себя. Скоро кормить пленника пойдут, чтобы не сдох. – Гамули помолчала и негромко добавила: – Девчонки внутрь не пустят. И ключ не дадут.
– Ну, я все-таки ношу высокое звание заслуженной наставницы земли Сивирской! – Синяптук приосанилась.
– Тогда вы с ними легко договоритесь! – согласно кивнула Гамули и, повернувшись, шагнула прочь.
– Жрица Гамули, вы куда? – вскричала Синяптук.
– Не хочу мешать вашей беседе с молодыми жрицами, – через плечо бросила Гамули.
Таежная замерзавка что – цену себе набивает? Эрликовы рога, если бы только эта местная не была ей так нужна! Заслуженная наставница земли Сивирской, конечно, сильнее любой из своих учениц… Но две молодые, полные Огня жрицы могут оказаться серьезными противницами! А все Кыыс! Сама никого не уважает и девчонок своих приучила. Неудивительного, что духи наглеют просто на глазах – если зараза непочтительности пропитала даже Храм! Синяптук оценивающе поглядела на местную жрицу и сладенько протянула:
– Жрица Гамули! Такая немолодая…
Гамули неприязненно поморщилась.
– Я имела в виду – жрица старшего поколения… – немедленно исправилась Синяптук.
Гамули сморщилась еще больше. Да что она себя, за молоденькую держит?
– …должна быть верна вечным заветам Храма! Вы же понимаете, что черный кузнец – это ересь и осквернение Огня! Исчадие Нижнего мира! Вы могли бы…
– А что я могу! – скривилась жрица Гамули. – Вон, как вы с Кыыс изволили удалиться для столь важного и нужного Храму дела, как отлов медведей по лесам…
Синяптук воззрилась на нее в крайнем изумлении – местная сомневается в мудрости верховных жриц? Много Огня на себя взяла – мозги закипать стали?
– Я тут мелочами повседневными занялась: уличные чаши с Огнем заправлять, хоть и Рассвет, темно, знаете ли… – Она поглядела на красные сполохи в небе и усмехнулась. – Опять же, отопление, Огонь в дома – чтобы не померзли семейства-то. Потянула Огонь из хранилища… – она улыбнулась странной улыбкой – острой и ломкой, как подтаявшая льдинка, – и развела руками, точно извиняясь. – Как вы изволили верно подметить,