Арчи, покружив над водоёмом, вернулся обратно и скомандовал:
– Напр-р-р-раво – гр-р-рот. Укр-р-рытие!
Я покрутила головой. Справа над озером виднелось что-то вроде небольшой пещерки. Только как туда забраться? Да и стоит ли пытаться?
– Укр-р-роемся!
Безумно хотелось присесть и хоть немного отдохнуть, но, осторожно хватаясь за скользкие камни, я начала подъём. Пару раз едва не оступилась, но добралась до грота без особых приключений.
Внутри было сухо, поверхность выстилал чистый мелкозернистый песок, а у дальней стены лежала куча хвороста. Местечко действительно оказалось укромным, я выдохнула от облегчения. Тем более что Арчи присел у входа и нахохлился. Правильно, пусть караулит. Его поведение очень изменилось с той минуты, как мы оказались здесь. Апатичный попугай словно получил вторую жизнь, забыв о своём возрасте. Да и мозгов словно прибавилось. Не удивлюсь, если такими темпами он начнёт читать книги. Но сначала нужно убедиться, что происходящее не фантазия, созданная собственным воображением, не последствия того, что случилось из-за землетрясения или взрыва…
Я забралась поглубже и уселась на пол. Мозг требовал ответов, но прежде всего хотелось кое-что проверить… Обмотанной тряпками скрипке наверняка досталось. Положив инструмент на колени, я принялась разматывать обрывки траурного платья.
Кстати, сколько сейчас времени? Наверняка уже вечер. Хотя это должно волновать меня меньше всего.
Насколько было видно в тусклом свете, на скрипке не оказалось ни царапинки. Смычок тоже не пострадал. Но не это удивило больше всего – сам контур теперь отливал лиловым вместо бордового. Может, обман зрения? Гладкая отполированная поверхность манила прикоснуться, скрипка словно молила, безмолвно упрашивала – возьми меня, притронься к струнам. Я положила её на плечо и медленно провела смычком. Раздался жалобный стон, я прикрыла глаза, почувствовав, как дрогнула душа, сама натянутая как струна. Тихий долгий стон скрипки разнёсся под сводом пещеры, и тут… хворост в углу вспыхнул. Вот так мгновенно, испугав меня до колик в животе.
Я в испуге отступила, продолжая стискивать в пальцах гриф и смычок, на краю сознания отчаянно заверещал Арчи, но стало не до него. Таращась на пламя, я неожиданно поняла – огонь зажегся неспроста. Будто моя игра на скрипке воспламенила сухие ветки. Это не поддавалось никакой логике…
Однако пламя погасло так же быстро, как гаснет костёр, на который плеснули холодной водой. Ещё какое-то время я сидела, обдумывая происходящее, сердце колотилось как бешеное. Голова моя теснилась от вопросов, всё нутро разрывали противоречивые чувства. Что мне делать, куда бежать, где я? Как вообще может происходить вся та дичь, что меня сейчас окружает?! Ведь ещё утром я была на похоронах и…
Измученная и усталая, не успев додумать последнюю мысль, я провалилась в сон.
Спала