Следя за сменой маховых перьев, можно осуществлять контроль над процессом линьки. Существуют ювенальный (юношеский) тип смены оперения и периодический, или сезонный. Первый тип имеет место при росте птенца, когда пушок сменяется на развивающееся кроющее перо. При изъятии или переламывании такого пера возможно кровотечение, поскольку отрастающее перо усиленно обеспечивается кровью.
Процесс линьки голубей, заключающийся в выпадении перьев, происходит в соответствии с определенной закономерностью. Известно, что начало этого процесса связано с выпадением одного пера первого махового порядка, после чего проходят 2–3 недели, прежде чем выпадает второе, и т. д. Из этого следует, что человек, занимающийся разведением голубей, способен определять характер и скорость линьки, раскрывая крыло голубя. Бывает, что отделяется не одно перо. Процесс линьки и вырастания новых перьев находится в прямой зависимости от гормональной активности организма. Новое оперение по внешнему виду всегда отличаются от прежнего тем, что оно более светлое, чистое, с плотным опахалом.
Во время смены оперения голуби не откладывают яйца, потому что в этот период их организм ослаблен и устойчивость к заболеваниям снижена.
Поддержание тела птицы в воздухе во время полета обеспечивается летательным аппаратом. Его принцип состоит в том, что взмахи крыльев образуют потоки воздуха, благодаря которым голубь поднимается и движется вперед. В качестве руля, с помощью которого выбирается направление полета, выступает хвост. Интенсивность сопротивления, оказываемого воздухом на поверхность крыла, определяется его площадью и скоростью взмахов. Но в любом случае, сила сопротивления пропорциональна квадрату сокращения крыльев. В самое ощутимое противоборство с воздухом при полете вступают окончания крыльев. Если у птицы устранить 4–5 концевых маховых перьев, то это повлечет за собой неспособность голубя к активному полету. В зависимости от породной специфики, можно выделить 2 вида полета – гребной и парусный.
При гребном полете основным летательным аппаратом является крылоодноплечий рычаг, вращающийся в плечевом суставе. Маховые крылья скреплены таким образом и так способны двигаться, что при махе вниз воздух практически не проходит через крыло. Когда же оно приподнимается, происходит сгибание осевой части скелета, при этом площадь крыла, взаимодействующая с воздухом, становится меньше. Поворот маховых крыльев обеспечивает полную проницаемость крыльев для воздуха. Именно благодаря движению крыльев создается ветер, который позволяет птице держаться в воздухе. Начало полета характеризуется более частыми движениями крыльев, число которых по мере повышения скорости полета и сопротивляемости воздуха сокращается, останавливаясь в районе фиксированной величины. Голуби имеют достаточно высокую скорость полета. К примеру, почтовый голубь способен развивать скорость до 18–19 м/с. А в момент стресса, например, при атаке