Плакат содержал объявление: «ПРИЕМ ВРЕМЕННО ОСТАНОВЛЕН. ОЖИДАНИЕ В ДВУХ ШАГАХ». Под надписью нарисована жирная зеленая стрелка, указывающая влево – на тропку вдоль ограды.
4. Первые чудеса
Властелин и его слуга стояли посреди оттаявшей полянки. Кругом расстилалась довольно плотная роща. Рядом с райской парочкой, в воздухе, висело апрельское окно, служащее как выходом с Небес, так и входом.
– Возвращайся! – громогласно приказал Повелитель, указывая длинным перстом на окно. – Я иду один.
– Не могу! – отрицательно покивал Бенедикт и отобрал у Хозяина изящный саквояж.
Самые преданные в мире существа – это собаки и личные слуги. Что же тут поделать?.. Впрочем, сделать можно, тем паче БигБоссу, было бы желание… Только вот собаки… Властитель нежданно замер, прислушиваясь.
– Похоже, мой героизм остался невостребованным, – проворчал Бенедикт, почёсывая за ухом.
В роще явственно послышались хруст веток и лай.
Благодатный махнул ладонью. Апрельское окно растаяло в воздухе.
Лай усилился, ветки деревьев раздвинулись. На поляну выскочили пять человек в камуфляжной форме и с автоматами, у двоих с поводков рвались овчарки.
Учитель лучезарно улыбнулся. Бенедикт же проворно спрятался за Хозяина. Боязнь собак – боязнь Детства.
Милицейские солдаты окружили занятную парочку.
– Странные типы, – шепнул один другому.
– Добрый день. Кто такие? Местные? – высокий, широкоплечий мужик приложил ладонь к виску. – Майор Баранников. Ваши документы.
– У нас нет документов, – честно ответил Благодатный.
Собаки притихли, замерли у ног конвоиров, высунув запаренные языки.
Бенедикт выглянул из-за господской спины:
– А в чём дело?
– Ищем сбежавших заключённых, мать их… – произнёс молодой, светловолосый лейтенант. Он придвинулся к главному. – Товарищ майор, это, кажется, священник, – указал взглядом на Благодатного, – помните, из города приезжал к нам в зону? Только сейчас почему-то без бороды.
– Точно, – прищурился майор, – то-то, смотрю, личность знакомая… Видели кого? – обратился он к небожителям.
– Мы никого не… – поспешно начал слуга.
– Помолчи, святой Бенедикт, – одёрнул Благодатный, поднял глаза к небу. – Какие злодеяния совершили те люди, которых вы ищите?
– Не ваше дело, святой отец, – недружелюбно заметил майор. – Я задал вопрос, на который вам надо было ответить ещё минуту назад!
Властелин пожал скорбными плечами:
– Я ничего не скажу! И мой слуга не скажет тоже!
– Стражники плохо понимают человеческий язык, – заметил многоопытный Бенедикт.
– Святоша, ты обнаглел! – констатировал майор. – Ребята, наденьте-ка на них браслеты, – отдал он приказ и забубнил в рацию. – Первый, первый, вызывает второй… Первый, ответьте, это второй…
Парочка