– Вы сами уже достаточно себя наказали. Лечить тебя надо, Гришка, да чтобы глашатаи в назидание другим прокричали на площадях вашу историю. Но мне сейчас недосуг. Проводите-ка Григория к нашему дворцовому лекарю Илье Андреичу!
Когда Гришку увели к лекарю, царь сказал:
– Ох, кручина! С Юпитера эта животная или нет, а всё одно погибать нашему царству. Что-делать-то будем? Бывало, когда печенеги пёрли на нас, монголы, половцы разные или однополовцы, выручали крепкие стены городов. А тут угроза с воздуха – не помогут крепости, как ни ограждайся.
– Батюшка, но от монголов и крепкие стены не уберегли. А наши предки отстроили разорённую страну, хотя иго ой какое тяжёлое было! И теперь выстоим и победим, только бы птичка эта всё Тридевятое царство прежде в руины не обратила.
Из толпы придворных вышел думный боярин Яков Михайлович и в пояс поклонился царю:
– Дозволь, батюшка, слово молвить. Самим нам не совладать. Надо посольство в Страну пердунов отправлять да бить челом их повелителю деду Пихто. Таких вояк, как пердуны, в нашем царстве не сыскать.
– Ин ладно! Вот Василия-царевича как посольского дьяка8 я туда и отправлю. А Фёдор-царевич пущай войско приведёт в повышенную боевую готовность да охочих людей у нас соберёт. Пиши, писарь, о сем два указа.
Царь Михаил о чём-то задумался и через несколько секунд озабоченно проговорил:
– Дочка, а с полем-то как быть? Что будет, ежели ещё кто-то там поселится, и покажется им какая-то другая нечисть? Прилетит, скажем, к двум другим торчкам космический петух с Сатурна. Выведут они с курицей космических цыплят – что тогда?
– А тогда, батюшка, нам всем настанет космический абзац. Чтобы этого избежать, прикажи, твоё царское величество, поле забором оградить да стражу поставить. Да чтоб стража менялась через какой-то срок, дабы никто не успел додуматься, как зелье приготовить. Конечно, можно бы и совсем цветы эти выкосить, а поле перепахать и чем другим засеять, но маки нужны для лекарей.
Писарь подал царю два указа – первый об отправке Василия-царевича послом в Страну пердунов, а второй о мобилизации военнообязанных и сборе народного ополчения. Царь подписал указы, приложил к ним свою печать, а Василиса заметила:
– Батюшка, а ведь одних пердунов и даже вкупе с нашим войском мало будет. Воины, как наши, так и деда Пихто, помогут нам столицу оборонять. Может, и другие города, но за то не ручаюсь. А чтобы победить саму курицу, нужен меч-кладенец.
– А как его достать?
– Только самым отважным он достанется. Может его держать в руках лишь Кощей Бессмертный, а из ныне живущих смертных – один мой муж и твой сын Иван-царевич.
– Так он же бухает! Какой из него воин?
– Бухает