– Ну… – Тут Алешка немного скис. – Мушмула это, мам, такая штука… Вроде этой… как ее… А шафран – это краска такая, желтая… Поняла?
Мама кивнула.
– А олифу не надо добавлять? – спросила она серьезно. – Или гуашь? А давай, Лень, я вам яичницу на масляной краске буду жарить. Для красоты. Она вся разноцветная будет. Радуга на сковородке.
– Ты у папы спроси, – вывернулся Алешка и тут же выдал: – А плов надо есть руками! Так вкуснее.
– Кишмиш посоветовал? – рассердилась наконец мама.
– Он не кишмиш. Его зовут Абдукарим Абдукадырович. Очень хороший человек. У него на родине двое детей. Черноглазые такие. Он мне их фотографии показывал. И он, мам, все время пословицами говорит. И никогда не ругается.
– Не научился еще, – сказала мама.
– Я тоже, – сказал Алешка. – И не собираюсь.
В общем, выяснилось, что Алешка сильно подружился со строителями и частенько навещает их вагончик, где с аппетитом кушает руками восточный плов с шафраном. И слушает восточные пословицы.
Честно говоря, я до сих пор подозревал, что акции протеста на стройке без Алешки не обходятся. Более того, когда протест принял более решительные формы (в виде губок в выхлопной трубе), Алешка решил разведать – кто этим занимается, чтобы и самому включиться в борьбу. И его дружба с «таджикскими узбеками» – просто расчетливая разведка. Чтобы начался новый этап протеста.
Но, смотрю, что-то в Алешкином отношении к стройке стало меняться. Хотя частенько я видел его за секретными разговорами с Никишовым.
Но дальнейшие события стали развиваться совершенно неожиданно…
Позже я узнал, что разведку Алешка в самом деле проводил. Но совсем другую и совсем с иной целью. Впрочем, все по порядку…
Является Алешка домой. Вежливый такой и послушный. Сразу видно, клянчить что-то у мамы начнет. Он всегда, когда что-нибудь надо выпросить, подлизывается к ней немного. А маме это нравится.
Но оказалось все не так опасно.
– Мам, можно я одного мальчика к нам позову? С приставкой поиграть.
– Конечно, – сказала мама. И тут же уточнила: – Ни в коем случае: у меня сегодня стирка.
– Не понял, – признался Алешка.
– Завтра позови. У меня завтра пироги.
Вот так мы и живем: сегодня – стирка, завтра – пироги.
– А что за мальчик? – спросила мама. – Твой друг?
Алешка как-то странно взглянул на нее. Если бы мама в этот момент была повнимательнее, она бы прочла в его взгляде: «Скорее нет, чем да». Или ей на ум пришла бы восточная поговорка: «Хлопок с огнем не дружат».
– А кто такой, Лех? – спросил я. – Я его знаю? Из нашей школы?
Лешка кивнул.
– Кошкин. Из третьего «А».
– Лёвик? – безмерно удивился я. – Ничего себе!
Алешка пожал плечами.
Этот Лёвик Кошкин – замечательная личность. Его отец работает в правительстве Москвы, важный чиновник. А Лёвик ведет себя так, будто не его отец, а он сам такой чиновник. Он, даже общаясь с учителями, об этом не забывает.
– Зря вы мне двойку поставили, – нудит