Грета – удивительно – заметно смутилась, повиляла хвостом, положила на затылок уши.
Алешка демонстративно от нее отвернулся и добавил:
– Плохая собака.
Это уже было слишком. Грета встала, взяла кость, подошла к маме, вздохнула и положила кость ей на колени.
Мама растрогалась и обняла Грету за шею. А Лешка сказал:
– Сделай вид, что ты счастлива, погрызи немного и отдай ей.
– Я счастлива, – сказала мама, – но кость грызть не буду.
– Понарошку, – подсказал Алешка.
Мама послушно «погрызла кость» – Грета с интересом за ней наблюдала. А потом стала взволнованно поскуливать.
Мама вернула ей кость, и Гретка ушла с ней на кухню. Подальше от конкурентов.
Я же говорил – у Алешки какой-то свой язык для общения с животными. Мне так и кажется, что с птичками он чирикает, а со змеями шипит. Хорошо еще, что коров поблизости нет.
Я давал Грете команды на принятом языке: «Ко мне!», «Рядом!», «Сидеть!» Она их выполняла, но, в общем-то, без особого рвения. Так что приходилось их повторять все более строгим голосом. А у Алешки совсем по-другому. Никаких команд.
– Эй! – скажет он. – Ну-ка, иди ко мне, поболтаем. – И Грета летит к нему, как к своей миске. – Посидим? – скажет Алешка. И Грета тут же садится напротив него и, склонив голову набок, внимательно его слушает.
И что бы Алешка ей ни сказал, Грета понимает прекрасно, какими бы словами он ей это не сообщал.
Ну, положим, слово «кушать», наверное, каждая собака знает. И любит. А вот Лешка иногда, в качестве эксперимента, может ей сказать: «Идите жрать, пожалуйста!» И Грета не ошибается. Сломя голову летит к своей миске – жрать, пожалуйста.
Большая радость! Лорд нашелся! Но в каком виде! И почему-то он пришел не домой, а на площадку.
От былой красоты и элегантности в его экстерьере почти ничего не осталось. Он был грязен и хромал на переднюю лапу. Но самое страшное – вся его шея снизу и грудь были в жутких рваных ранах. Они немного затянулись, но вид был у них ужасен.
Дядя Сережа тут же позвонил по мобильнику Доктору и вызвал своего знакомого ветеринара. Пока они добирались до площадки, Лорд лежал, уронив голову на передние лапы, и тихонько поскуливал.
Мы стояли вокруг него. А собаки иногда подходили к Лорду и лизали его. И тоже поскуливали.
Лорд изредка поднимал голову и грустно смотрел на нас карими глазами. Оживился он, когда за оврагом показался спешащий изо всех сил Доктор.
Лорд встал, прихрамывая и пошатываясь, пошел навстречу. Сунул голову ему между колен и замер. Доктор одной рукой поглаживал его голову, а другой пытался протереть очки.
Дама с собачкой всхлипнула. Бася заскулила. Даже Чен проснулся.
Но тут приехал ветеринар на фургончике «Ветпомощи» и отогнал всех в сторонку. Он легко и бережно ощупал, будто погладил,