Para além da verdade. Robyn Donald

que declinou uma segunda taça de champanhe. Precisava que todos os seus neurónios estivessem a funcionar para continuar com aquela fantochada.

      Terminado o jantar, levantaram-se. Wolfe tomou-lhe o braço e esse toque teve o efeito de uma queimadura. Mas tentou dissimular.

      Quando saíram do vestíbulo, fixou-se numa mulher alta que falava com um grupo de pessoas. Era magra, tinha cabelo branco e perfil aristocrático…

      Rowan ficou paralisada.

      E quando a mulher começou a voltar-se para eles, desatou a correr, aterrorizada.

      Era a mãe de Tony.

      – Onde vai? – perguntou Wolfe, surpreendido.

      – Tenho de ir à casa de banho – explicou, procurando controlar os nervos. Mas a mãe de Tony poderia segui-la até ali…

      – O elevador – disse por fim.

      Levou-a pelo braço até outro vestíbulo e tirou do bolso um cartão magnético que abria as portas de um elevador privado.

      Rowan entrou apressadamente, esperando que a senhora Simpson entrasse atrás dela e a amaldiçoasse como a fada má no baptizado da Bela Adormecida.

      Mas as portas fecharam-se e não aconteceu nada.

      – Obrigada – murmurou então a tremer.

      Wolfe passou-lhe um braço pelos ombros e foi como meter-se num forno, como se uma violenta deflagração tivesse explodido no seu interior.

      Nervosa, baixou a cabeça para que o homem não se apercebesse da sua inquietação.

      – Não aconteceu nada.

      – Eu sei – respondeu Rowan, procurando afastar-se. Mas as suas pernas negavam-se a obedecer.

      Fechou os olhos, completamente aturdida por uma paixão intensa que a deixava completamente muda. Tinha a certeza que essa paixão estava associada a uma segurança, o que a assustava ainda mais. Nos braços de Wolfe Talamantes sentia-se segura e protegida.

      – O que é que aconteceu?

      – Vi alguém… alguém que não queria ver – explicou ela, fazendo um esforço para olhar para ele. – Desculpe, teria sido muito embaraçoso. Obrigada por me ter poupado a uma cena..

      – Como todos os homens, odeio cenas.

      – E como a maioria das mulheres.

      – O que foi que aconteceu?

      Rowan procurou uma resposta que não a comprometesse.

      – Nada importante. Um mal-entendido.

      – Um mal-entendido? – repetiu Wolfe com sarcástica desconfiança.

      – Sim.

      Encontravam-se em frente de um espelho que devolvia a imagem de um homem muito alto e dominador e uma mulher magra, que lhe chegava apenas ao ombro. Sentindo-se frágil e vulnerável, Rowan olhou para o chão. Mas antes de conseguir perguntar-lhe para onde se dirigiam, as portas do elevador abriram-se.

      – Onde estamos?

      – No meu apartamento. O mínimo que pode fazer é tomar um café comigo e falar-me desse… mal-entendido. Depois levá-la-ei a casa.

      – Não, prefiro apanhar um táxi.

      Wolfe encolheu os ombros.

      – A única alternativa é descer novamente no elevador e encontrar-se com… essa pessoa outra vez.

      – É uma mulher. E não tenho medo dela.

      – Quer entrar ou não?

      Era um convite muito perigoso.

      – Não me parece boa ideia…

      – Não lhe vou fazer nada, Rowan.

      Wolfe abriu a porta e ficou à espera.

      – Está bem, de acordo – suspirou ela.

      Estaria a meter-se na boca do lobo?

      No corredor, Rowan reconheceu um quadro que, segundo os jornais, tinha sido vendido por um preço astronómico e concluiu que ele era um verdadeiro amante da arte… Por alguma razão, aquilo dissipou o seu nervosismo.

      Nunca tinha entrado num duplex tão luxuoso como aquele. O salão era muito grande, decorado com extremo bom gosto. Havia muitos quadros, livros e flores, mas não era ostensivo.

      – Sente-se. Vou fazer um café.

      – Obrigada.

      O facto de ter visto a mãe de Tony tinha-lhe posto os nervos em franja e precisava de fazer qualquer coisa. Entretanto, Wolfe foi fazer o café e Rowan aproximou-se da janela, afastando os cortinados.

      Uma chuva de Primavera tinha limpo as ruas e as luzes do porto de Auckland brilhavam tanto como a Via Láctea sobre a sua casa em Kura. Estar de regresso a casa era aquilo que mais desejava, voltar a brincar com o cão e trabalhar na sua argila.

      Wolfe voltou pouco depois com uma bandeja.

      – Quer ir até ao terraço? Acho, no entanto, que está frio.

      – Não, estava apenas a observar. Tem uma vista espectacular.

      – Venha, sente-se. Está muito pálida. Esse mal-entendido deve ter sido traumático, não?

      Rowan encolheu os ombros.

      – Aconteceu há muito tempo.

      – Ah, sim? A julgar pela sua reacção, continua muito presente?