Увидев Шамо и ожидая его, они обрадовались. Сначала они дали ему инструменты, которые нужно было поправить или поточить. Шамо взял их, не говоря ни слова. Потом рудокопы стали выбирать себе новые кирки и зубила, которые принес подмастерье, внимательно присматриваясь к ним. Отложив то, что им было нужно, они принесли железной руды. В этот раз ее было немного.
– Раз вы предлагаете столько руды, то ваши инструменты скоро сломаются, а я больше не приду к вам. Ваши орудия сломаются из-за того, что в них мало железа, у нас нет больше железа, – сказал Шамо, осматривая руду, что дали ему рудокопы.
– Эй! Ты что говоришь, ты принес нам плохие кирки и зубила, можем ли мы дать тебе больше руды, если сам говоришь, что инструменты плохи.
– Я сказал, почему так вышло, в прошлый раз вы обманули меня, теперь ваш обман вернулся к вам – вот результат.
Рудокопы задумались.
– Но ты сам взял руду и, не сказав ни слова, ушел.
– Я не знал, что положено больше, теперь я знаю, сколько вы должны дать за то, что взяли.
– Значит, ты хочешь больше, что же, проси.
При этих словах Шамо, молча, положил кирки и зубила в телегу, развернулся и пошел.
– Куда же ты идешь? – спросили рудокопы.
– Мне велено принести руды, что же, я пошел ее добывать.
Никак не ожидая такого поворота событий, суровые рудокопы немного удивились. Их удивление стало еще больше, когда они увидели, как Шамо на следующий день сам разрабатывал небольшую шахту, добывая крохи необходимого железа. Посмотрев, как он работает, рудокопы лишь немного улыбнулись.
Непривычная работа была тяжелой и изнурительной, но закалка в кузнице, физическая выносливость, также как и упорство, помогали Шамо.
Он знал, что за ним наблюдают рудокопы и смотрят на его работу. На третий день Шамо нашел залежи руды. Это была большая удача, но в этом ему помог Кузнец, который рассказал, по каким признакам можно найти железо.
На третий день он уже добывал железо, возил его на ручной телеге в кузницу поздно вечером, обессиленный и изнеможенный.
Кузнец, узнав о его решении самому добывать железо, ничего не сказал, ни слов одобрения, ни упреков.
– Решай сам, что тебе делать, – это прочитал в его глазах Шамо. Работу в кузнице старик взял на себя – ее было не много.
На четвертый день, когда Шамо добыл много железа, уже приноровившись и привыкнув к новому труду, к нему подошли рудокопы.
– Что же, парень. Видно, из тебя получится хороший рудокоп. Приходи к нам.
– Не приду, – сухо ответил Шамо.
– Это почему?
– Есть у меня дело одно, и есть человек один, ни того ни другого предать не могу.
– Ну, понятно, что ты кузнецом стать хочешь, зачем руду добываешь?
– Чтобы знать, какова ее цена. И понимаю я, что пока я здесь руду добываю, кузнец старый работает. Хоть стар он, а труд его потяжелее будет.
– Это чем же тяжелее?
– Тем, что вкладывает он душу в железо холодное. Из куска