Крим вновь не нашел, что возразить.
– Теперь я понимаю, – задумчиво проговорил он, – зачем вы меня захватили.
– Не захватили. Вернули. Или, если хочешь – призвали, – поправил его Александр. – Ты – землянин по крови, это установлено абсолютно точно. Поэтому твой долг – принять участие в святом деле, которому мы себя посвятили.
– То есть, называя вещи своими именами, – в убийствах и грабежах… А если я не соглашусь?
– А у тебя, парень, нет выбора, – раздалось сзади.
Крим обернулся: он и не заметил, как в зал вошел еще один землянин. Шторр никогда раньше не видел его без скафандра, но сразу же узнал голос – это был тот самый «патрульный», что проверял у него на лайнере документы, а затем привел на «Викинг».
– У тебя нет выбора, – повторил Олаф (так, кажется, назвал его доктор Артур?). – Либо ты с нами, либо… – он сделал красноречивый жест, не суливший Криму в случае отказа ничего хорошего.
– А если я все-таки выберу «либо»? – запальчиво спросил Шторр.
Ответил ему Александр.
– Я не думаю, что ты так поступишь. Ты землянин, и судьба твоя здесь, на «Викинге». По-другому просто не может быть, и рано или поздно, ты поймешь это.
– Только смотри, чтобы не было слишком поздно, – предупредил Олаф.
– Я… Мне надо подумать, – проговорил Крим, исподлобья глядя на «патрульного». Олаф ему не нравился.
– Время у тебя есть, – согласился Александр. – До базы еще два дня пути. Достаточно, чтобы определиться.
– Помни, что ты землянин, – произнес Олаф. С этими словами он вышел.
– Я – землянин, – задумчиво пробормотал Крим.
12
– Через три часа «Викинг» начнет торможение, – сообщил Александр. – Мы подлетаем к базе.
Крим помнил, что это значило для него. Пришло время сделать окончательный выбор. До сих пор его положение все еще оставалось неопределенным: пленником в полном смысле этого слова он не был, но и за своего его пока не признавали.
Штору отвели крохотную каютку в носовой части крейсера. Она была не просторнее той клетушки, куда его поместили в первый день пребывания на «Викинге», но все-таки это уже была не арестантская камера, а настоящая жилая комната. Члены экипажа, по крайней мере, нижние чины, жили ничуть не шикарнее. Дверь снаружи не запиралась, и Крим имел на корабле некоторую свободу: мог заходить почти во все общие помещения, кроме, разумеется, таких, как рубка управления и боевые отсеки, разговаривать с любым членом экипажа –