– Что?! – Заиш резко сел.
– Откуда ты знаешь? – красавчик Чибб с кровати у окна вскочил на ноги, отбросив одеяло.
Их примеру последовали и остальные.
– Я сам слышал, как директор Тобб говорил Старшему наставнику, – ответил Тавел. – Завтра утром… Да, главное: с самой Кеш-Шлим!
– С Кеш-Шлим?!
В спальне поднялся гвалт. Забыв об отбое, воспитанники окружили Тавела. Наперебой посыпались вопросы.
– А в какую Гильдию отбор? А сколько мест? Условия, какие условия? – неслось со всех сторон, так что толстяку оставалось только растерянно переводить взгляд с одного товарища на другого.
– Тихо! – властный голос Заиша с трудом перекрыл шум. – Всем заткнуться! Говори, Тавел. Давай по порядку.
– Да я, собственно, ничего больше и не знаю, – смутился тот. – Я шел в спальню. Торопился к отбою. Вдруг вижу: идет директор Тобб, и с ним Старший наставник. Ну, все, думаю, будет мне сейчас, что до сих пор не на месте. А дело как раз возле лестницы было, ну я и спрятался за нее. Они рядом остановились, но меня не заметили, а мне все слышно. Директор говорит: «Давай, Петси, собери мне всех наставников, да побыстрее». Петси ему: «Сию минуту, господин директор. – Тавел так похоже изобразил высокий, с присвистом выговор Старшего наставника, что собравшиеся вокруг него товарищи не удержались от смеха. – Если не ошибаюсь, Гильдии столицы не посылали к нам Комиссию лет семь, не меньше?» «Да пожалуй, все десять, – отвечает ему Тобб. – Так что смотри у меня, завтра чтоб никаких проколов. Голову сниму!» На том они и расстались. Директор, наверное, пошел к себе, наверх, а Петси – за наставниками. Ну а я – сразу сюда.
– Молодец, – Заиш хлопнул Тавела по плечу. – Да здравствует Комиссия Гильдий!
– Ура!!! – подхватила десятка.
– Что за шум?
Радостный клич оборвался в одно мгновение, словно чья-то невидимая рука внезапно выключила звук. Десять пар испуганных глаз обратились к двери: сложив руки на груди, у входа стоял Младший наставник Квидд. Никто и не заметил, когда он появился.
– Почему не лежим? Заиш?
– Виноват, господин наставник! – начальственный окрик привел старосту в себя. – А ну по кроватям!
Не прошло и секунды, как воспитанники рассыпались по местам, только Тавел, который за всей этой кутерьмой так и не успел раздеться, продолжал неуклюже топтаться у табурета.
– Безобразие! – гневно проговорил Квидд. – И это наша образцовая десятка! Хорошенький пример другим, Заиш! Завтра все без обеда. Тавел и Заиш – также и послезавтра. Позор!
С этими словами он удалился, оставив дверь открытой.
– А ты говорил, все у директора, – зло прошептал староста, когда шаги наставника стихли в глубине коридора.
– Значит, не все… – буркнул толстяк, все еще возясь короткими пальцами с непослушной застежкой рубашки.
– Без тебя вижу!
– Еще легко отделались, – заметил Чибб. – Кроме того, если повезет, завтра к обеду нас в Интернате уже не будет.
– Всем не повезет, – возразил осторожный Вергг.
– А всем и не надо, – усмехнулся Чибб. – Но некоторым-то уж наверняка должно повезти. Вот у меня, например, дядя родом с Кеш-Шлим.
– Ну и что? Дядя-то тут при чем?
– Если и правда Комиссия с Кеш-Шлим, меня непременно выберут.
– Ну ты и сказал! – Заиш сам не заметил, как вновь перешел с шепота на нормальный тон. – Выберут тех, кто больше подходит для соответствующей Гильдии. Дядя тут ни при чем.
– Расскажешь это малолеткам с первого уровня. Спорю на ужин, что я прав!
– Спорим! – принял вызов Сванзз, самый маленький в десятке.
– Глупый спор, – поспешил вмешаться Заиш. – Если вдруг тебя, Чибб, и правда выберут, ужина Малыша тебе не видать.
– Пусть тогда отдаст его Варвару, – ехидно засмеялся красавчик.
– А может, и меня выберут! – раздался неуверенный голос из дальнего угла комнаты.
Чибб вновь прыснул.
– Тебя, Варвар? Вот это был бы номер! И не мечтай. Если уж у кого-то и нет совсем шансов – то этот кто-то – ты!
– Это еще почему? – черноволосый мальчишка в углу приподнялся на локтях и вызывающе посмотрел на собеседника.
– Он еще спрашивает! Разве не ясно? Ты же Варвар! Вар-вар, – проговорил, смакуя, Чибб по слогам. – Кому ты нужен на Кеш-Шлим?
– Сам ты варвар! Я, как и ты, гражданин Великой Империи!
– Да ты в зеркало себя видел, гражданин Империи?! Посмотри повнимательнее. Бандит бандитом: известно, что все варвары – бандиты. Сколько уж рас у нас тут собрано – со всей галактики – но ты такой один! Уникум. Мы-то уж попривыкли немного, и то… А Комиссия, держу пари, на тебя только посмотрит – и даже тестировать не станет.
– А вот и станет! – взорвался мальчишка. – И никакой я не варвар! Я Крим Шторр с Реды!
– С