El yo biográfico
El yo es la biografía
Todos nosotros tenemos una idea muy estructurada de cómo somos. A lo largo de nuestra vida nos han ocurrido una serie de sucesos, y nosotros hemos intentado entender sus causas y consecuencias, dando sentido a todo lo que nos ha pasado. Ese relato explicativo de nuestra historia es lo que denominamos biografía. El diálogo interno, esa charla continua que mantenemos con nosotros mismos y que evalúa y comenta todo lo que nos pasa, actualiza y refuerza continuamente nuestra idea de cómo somos. Por eso, cuando nos enfrentamos a nuevas situaciones, ya casi sabemos lo que va a pasar, porque nos basamos en todo lo que nos ha ocurrido anteriormente. Este fenómeno se denomina en psicología «profecía autocumplida», es decir, lo que pensamos que nos va a pasar, sobre la base de nuestra experiencia biográfica, es, generalmente, lo que nos ocurrirá.
Sin embargo, nuestra biografía no es lo que nos ha pasado, sino la interpretación que hemos hecho de lo que nos ha pasado. No es lo mismo. De hecho, en cualquier psicoterapia, lo que intenta el terapeuta es «reescribir» la biografía del individuo de una forma más objetiva y menos negativa para la persona. En la tabla 1 tenemos un ejemplo de la diferencia entre «lo que nos ha pasado» y «lo que pensamos sobre lo que nos ha pasado», como ocurre en la biografía de cualquier persona. Son datos reales de una persona que vino a recibir psicoterapia a nuestra consulta. El ejemplo podría aplicarse a cualquiera de nosotros.
En la parte izquierda, se relatan los hechos desnudos, sin interpretación, de lo que le ha ocurrido a esta persona. En la parte derecha, esos hechos están interpretados y, además, la explicación de unos y otros está concatenada, ofreciendo un hilo de continuidad a la biografía. La diferencia es que una biografía «no interpretada» como la del lado izquierdo no implica que el individuo sea de una forma concreta y no presupone lo que va a ocurrirle en el futuro. Por el contrario, una biografía «interpretada», como son habitualmente las nuestras, como la que aparece en el lado derecho, implica que tenemos una forma de ser muy determinada y difícil de modificar, por lo que nuestro futuro va a estar muy predeterminado por esa forma de ser.
Tabla 1. Diferencia entre los sucesos biográficos objetivos y la autobiografía que hemos construido de nosotros mismos (mezclada con emociones e interpretaciones sobre los hechos)
| EDAD | SUCESOS BIOGRÁFICOS (hechos desnudos) | AUTOBIOGRAFÍA (hechos interpretados)1 |
|---|---|---|
| 4 años | Mi padre se fue de casa | Mi padre se fue de casa porque nunca me quiso |
| Periodo escolar | Tuve bajos rendimientos académicos | Tuve bajos rendimientos académicos por mi baja autoestima (porque no me quisieron de pequeño) |
| 15 años | Dejé de estudiar | Dejé de estudiar porque pensaba que no valía para nada (por mi baja autoestima) |
| Edad adulta | He cambiado mucho de trabajo | He cambiado mucho de trabajo porque soy incapaz de hacer nada bien (por mi baja autoestima) |
| Edad adulta | He tenido muchas parejas | He tenido muchas parejas porque tengo dificultades para querer (porque no me ha querido nadie) |
| CONSECUENCIAS PARA LA VIDA FUTURA | Es un conjunto de sucesos no necesariamente relacionados y que no prejuzga cómo será el futuro | Todo lo que me ha pasado en la vida es porque mi padre me abandonó. Mi vida futura será un fracaso |
Sobre estos mismos hechos, otra persona en otro contexto o, como en este caso, la misma persona después de vivir un proceso de psicoterapia (en este caso, terapia cognitiva) podría interpretarlos de otra forma completamente distinta. Vemos la modificación que se ha producido en la interpretación después de un proceso de terapia cognitiva semanal durante 6 meses.
| EDAD | SUCESOS BIOGRÁFICOS (hechos desnudos) | AUTOBIOGRAFÍA (hechos interpretados) |
|---|---|---|
| 4 años | Mi padre se fue de casa | Mi padre se fue de casa porque en ese momento no estaba preparado para otra cosa, pero estoy convencido de que me quería a su manera |
| Periodo escolar | Tuve bajos rendimientos académicos | Tuve bajos rendimientos académicos porque entonces no me interesaba ese conocimiento |
| 15 años | Dejé de estudiar | Dejé de estudiar porque quería buscar actividades que me llenasen más |
| Edad adulta | He cambiado mucho de trabajo | He cambiado mucho de trabajo porque siempre he intentado buscar algo mejor |
| Edad adulta | He tenido muchas parejas | He tenido muchas parejas porque no tenía claro lo que quería a nivel afectivo |
| CONSECUENCIAS PARA LA VIDA FUTURA | Es un conjunto de sucesos no necesariamente relacionados y que no prejuzga cómo será el futuro | Todo lo que me ha pasado en la vida es porque estaba desorientado. Ahora me entiendo mejor a mí mismo y al mundo, y creo que mi vida será mucho mejor a partir de ahora |
¿Cuál de estas dos versiones de nuestra biografía es la cierta? Los hechos objetivos son los mismos. Como se ve, toda autobiografía es una narración interpretativa de lo que nos ha ocurrido en la vida. Ninguna es absolutamente cierta, es solo una interpretación.
¿Cómo se cambia la perspectiva del yo? La herramienta principal (consecuencia de la práctica de mindfulness en general, y no de una psicoterapia concreta) es la disminución del diálogo interno. Cuando, por efecto de mindfulness, dejamos de comentar y evaluar todo lo que nos ocurre, no ponemos en relación nuestras experiencias del momento con nuestra biografía, sino que vemos cada suceso con la mente de principiante, como si fuese la primera vez que nos ocurre. No intentamos interpretar las causas y las consecuencias. En ese momento, no existe un yo estructurado e inamovible que modula la experiencia, sino que nos fundimos con la vivencia sin evaluarla, por lo que cualquier cosa es posible y el futuro no está predeterminado.
Práctica: tomar conciencia de que nuestra biografía es una interpretación
Adopta la postura de meditación. Elige dos sucesos de tu vida: uno negativo y otro positivo. Como siempre, de los negativos no selecciones el mayor trauma de tu vida, solo una situación de intensidad emocional media, para poder trabajar con ella. Imagina que se la estás contando a un amigo de total confianza que sabes que no te va a juzgar, que te entiende. Toma conciencia de la descripción literal que haces en ambas situaciones. La estructura de la frase o de la historia sería, más o menos, del tipo: «Cuando tenía X años me ocurrió tal y cual situación. Esto ha sido muy importante para mí por tal y tal». Podrías grabarla si quieres en el móvil o en una grabadora,