– Боишься, – сказал Френсис понимающе, – что споткнется и прольет горячий кофе на твое причинное место?.. Ладно, если сама же и поторопится вытереть…
Максим сказал со злостью:
– Прекрати! Тебе шуточки, потому что не тебе терпеть эту дуру!
– Почему? – изумился Френсис. – Я думал, всем нам придется терпеть! Но если возьмешь еще хоть пару сотрудников, то эту мелкую неприятность распределим на всех так, что и не заметим. Ты же сам знаешь, кого можно привлечь… например, Ганса Крюгера и Марка Петренко…
– Не пойдут, – сказал Максим. – Они в Кембридже, там перспективы.
– А не у тебя? – возразил Френсис. – У кого третья в мире установка ККК-3С?
– Ее еще нет.
– А если будет?
Максим рассерженно умолк.
Глава 6
Френсис звонил еще трижды. В первый раз сообщил, что директор готов выделить под их лабораторию целый зал и в нем настроить кабинетов, а если сотрудники восхотят, то можно обойтись одними перегородками.
И в третий раз сообщил, что ККК-3С уже закуплена, деньги переведены, сегодня же погрузят и со всеми предосторожностями доставят через океан прямо в их лабораторию, где расконсервируют и подготовят к работе.
Максим угрюмо промолчал, а Френсис почему-то вздохнул и сказал упавшим голосом:
– Это все останется в лаборатории, даже если ты не вернешься.
Максим пробормотал:
– Вот Георгу и Джорджу повезло… Как и Анечке.
– Повезло, – согласился Френсис. – Более того…
Максим насторожился.
– Что еще?
– Ты победил, – сказал Френсис. – Ты победил, Максим.
Максим сказал досадливо:
– С какой стати? Я уволился.
– Мне поручено сказать тебе, – проговорил Френсис негромко, и оттого получилось очень весомо, – что если ты так против, то единственное условие, так тебя взбесившее, изымается.
Максим ощутил, что не верит своим ушам.
– Что-о-о?
– Ты можешь вернуться на работу, – сказал Френсис. – В новое помещение, где будет установлена ККК-3С. И можешь набрать новых сотрудников. Все будет как ты и хотел. Тот магнат понял, что поступает неправильно и… отступил.
– А как же финансирование?
– Оставил в прежнем объеме, – ответил Френсис. – Да тут никакое не благородство, старик! Что для него двадцать миллионов долларов?.. В общем, о той дуре можешь забыть. Больше ее не увидишь. Возвращайся. Директор сказал, твой пропуск все так же лежит у него в столе. Ни о каком твоем увольнении речи не было. Он сказал, что ты устал и взял отпуск на недельку.
Максим сказал с досадой:
– Тогда что получается, я его кинул?.. Переиграл, как они там у себя говорят? Сумел все провести так, что и деньги получил, и его на хрен послал?
Френсис ухмыльнулся, щелкнул пальцами, и вокруг него на экране с легкими щелчками начали взрываться фейерверки, а потом поднялись и величаво поплыли вверх разноцветные шарики. Некоторые