»Und, wie war das Gefühl?«
Tommy zögerte, und ich sah kurz zu ihm rüber, bevor ich den Blick wieder auf die Straße heftete.
»Was ist los?«, fragte ich und blies den Rauch aus dem Fenster. Tommy drehte das Radio leiser, und ich spürte seine Unsicherheit.
»Kann ich dir etwas anvertrauen?«, fragte er, und ich schluckte.
»Tommy, du bist mein kleiner Bruder. Natürlich kannst du das.«
Er nahm noch einen großen Schluck Whiskey. »Das Gefühl war okay, aber nicht so, wie ich gedacht hatte. Ich meine … Kane, Dad und du, ihr seid ehrgeiziger.« Er zögerte.
Ich schnippte die Kippe nach draußen und griff erneut zur Flasche. Mein Kopf dröhnte bereits ein wenig, doch ich ignorierte es, denn die Nacht war noch lang. Morgen würden mir zwei Aspirin und eine Laufrunde schon aus meinem Kater helfen. Doch Tommys Zögern bereitete mir sehr viel mehr Kopfzerbrechen.
»Was meinst du damit?«
»Na ja, ihr seid für dieses ganze Boxen und Kämpfen irgendwie gemacht. Ich seh das an euren Blicken, wenn ihr im Ring steht. Aber mir heute die Nase brechen zu lassen, nur damit Dad mich mit so viel Achtung ansieht wie euch …«
»Wovon redest du? Dad ist auf dich genauso stolz wie auf uns!«
Tommy schnaubte, und ich wusste selbst, dass mein Satz eine glatte Lüge war. Dad war enttäuscht von seiner sensiblen Art. Das war er immer schon gewesen. Kane und ich hatten unser Bestes gegeben, unseren kleinen Bruder nicht genauso abwertend zu behandeln, wie unser Vater es tat.
»Ich weiß einfach nicht, ob ich so leben möchte, nur damit Dad mich auch mal sieht. Egal was du jetzt sagst und wie du mich aufziehst … eigentlich würde ich lieber Kunst studieren.«
Ich kaute auf der Innenseite meiner Wange. Kunst. Damit steuerte er eine komplett entgegengesetzte Richtung an als der restliche männliche Teil unserer Familie. Wir waren allesamt Draufgänger und dachten nicht mal im Traum daran, zu studieren. Wir hatten mit Ach und Krach die Highschool überstanden. Nicht weil wir dumm waren, sondern weil seit unserem ersten Schritt feststand, was wir wollten: kämpfen. Nach dieser Aussage gab es kein Fragezeichen.
Ich sah Tommy an, und er wirkte innerlich zerrissen. Ich konnte nicht genau nachvollziehen, wie er sich fühlte, aber ich hatte kein Problem damit, wenn er etwas anderes wollte als wir. Irgendwie war ich sogar froh darüber, dass seine Nachdenklichkeit der letzten Zeit von diesem Thema herrührte. Kane und ich dachten schon, er wäre schwul.
»Es ist dein Leben. Dad muss das akzeptieren. Und Kane und ich necken dich doch nur, wir …«
»Shawn! Pass auf!« Mein Kopf ruckte nach vorne. Aber Tommys Schrei kam zu spät.
Die Zeit schien stillzustehen. Lose Teile wirbelten in dem Innenraum durch die Luft, bis sie mit einem lautstarken Krachen aufkamen. Genauso wie mein Buick, der auf der rechten Seite zum Liegen kam. Stechender Schmerz durchbohrte meinen Oberkörper. Tommy!
Verschwommen sah ich Scheinwerfer, die uns grell anstrahlten. Was war passiert? Waren wir in jemanden reingefahren oder er in uns? Meine Ohren pfiffen, und mein Kopf brachte mich fast um, als ich mühsam in Richtung meines kleinen Bruders blickte. Tommy!
Langsam führte ich meine Hand zu ihm und legte sie auf seine Brust. Sein Körper hing leblos im Sicherheitsgurt.
»Tommy«, keuchte ich und verengte die Augen zu Schlitzen. Dieser verfluchte Schleier! Schmerz schoss in meine Rippen, stärker als jeder noch so harte Schlag, den ich jemals erhalten hatte.
»Tommy«, röchelte ich etwas lauter. Blut. Überall Blut! Es klebte in seinen langen Haaren, an seinen Wangen, quoll aus seinem Mund und seiner Nase! Panik breitete sich in mir aus! Meine Atmung wurde immer schneller! Meine Brust schnürte sich zu, und die Wände des Wagens kamen immer näher! »Tommy!«, schrie ich nun und presste die Handfläche dichter auf seinen Oberkörper. Auf die Stelle, an der eigentlich sein Herz schlagen sollte.
Kein Atemzug war zu spüren. Stille. Ohrenbetäubende, alles verschlingende Stille umhüllte mich. Eine eisige Kälte kroch in meine Glieder. Alles wurde schwarz. Tommy …
1
Heute
»Du schaffst das. Du bist stark. Du bist ein Fels. Ach was für ein Quatsch …« Meine Schultern sackten in sich zusammen, und ich drückte mich enger in den Autositz. Ich war kein Fels, eher ein Kieselstein. Mein Blick wanderte ständig über die riesige Halle, die hier im Nichts stand. Umgeben von dem Parkplatz, auf dem ich nun seit gut zwanzig Minuten saß und mich nicht traute, einen Fuß aus dem Auto zu setzen. Ich hätte doch warten sollen, bis Hunter Zeit hätte, mit mir hierherzufahren. Aber ich konnte es nicht länger hinauszögern oder auch nur noch einen Tag verlieren. Auch wenn es hieß, mich hier quasi selbst auszuliefern …
Zur Beruhigung strich ich mit dem Daumen sanft über das Zeichen auf meinem linken Handgelenk, wie ich es oft tat, wenn ich nervös war. Es gab mir Sicherheit und erinnerte mich daran, was ich hier eigentlich wollte. Ich musste dort jetzt rein. Für sie. Das war ich Gini schuldig, denn sie würde garantiert dasselbe für mich tun. Außerdem hatte ich das Pfefferspray, das Hunter mir vergangenes Jahr geschenkt hatte, in meiner Tasche, falls mich jemand anmachen sollte. Doch in der Regel konnte ich mich ganz gut verbal verteidigen. Ich brauchte keine Hilfe, niemals. Das hatte ich noch nie!
Ich atmete mehrmals tief ein und aus, bis mir fast schwindelig wurde, öffnete die Autotür und trat todesmutig auf den dunklen Parkplatz. Von Laternen oder Frauenparkplätzen hatten die Veranstalter dieses Spektakels wohl noch nie etwas gehört!
Zögerlich verschloss ich das Auto und ging auf die Halle zu. Von außen sah sie ziemlich unscheinbar aus. Ich war noch nie bei irgendwelchen Kämpfen gewesen und wusste ehrlich gesagt nicht, was mich da drin erwartete. Weder mit Boxen, Ringen oder diesem neumodischen MMA hatte ich jemals irgendetwas zu tun gehabt. Wieso auch? Ich verabscheute Gewalt. Weshalb sollte ich mir also freiwillig ansehen, wie hohle, testosterongesteuerte Kerle sich gegenseitig verkloppten? Sinnlos! Da investierte ich meine kostbare Zeit lieber in ein gutes Buch oder einen Kinoabend mit Hunter. Aber nun musste ich da wohl durch.
Entschlossen drückte ich den Rücken durch und streckte mein Kinn in die Höhe. Ich musste nur selbstbewusst rüberkommen, dann würde mich keiner ansprechen. Ich hatte ein Ziel, und das würde ich garantiert erreichen.
Ich. War. Ein. Fels.
Trotzdem flackerte mein Blick nervös über den schummrig beleuchteten Parkplatz. Eine Gänsehaut kroch mir den Nacken hinauf, als ich ein rotes Glimmen in der Dunkelheit sah. Ich musste etwas genauer hinschauen, aber als sich meine Augen an die Lichtverhältnisse gewöhnt hatten, erkannte ich, was sich da befand. Lässig an ein dunkles Auto gelehnt, stand ein ziemlich muskulöser Typ. Alles an ihm schrie nach Aggression und Ärger. Angefangen von der Zigarette in der Hand, seinen Tattoos, die sich über die Arme nach oben bis zum Hals schlängelten, sein schwarzes, enges Shirt, das seinen auffälligen Bizeps betonte, bis hin zu den eindeutigen Kampfspuren in seinem Gesicht. Toll. Der war bestimmt nicht auf Reden aus, wenn er eine Frau allein im Dunkeln traf. Mit der anderen Hand hielt er ein Handy an sein Ohr. Er bewegte die Lippen, aber ich verstand aufgrund der Entfernung nicht, was er sagte. Als er meinen Blick erwiderte, senkte ich hastig den Kopf. Ich wollte ihn nicht herausfordern. Das hätte mir gerade noch gefehlt!
Ich presste meine Tasche enger an die Brust und umrundete die Eventhalle zur Hälfte. Der Eingang war vorne. Natürlich. Wäre auch zu einfach gewesen, die Parkplätze vor die Halle zu setzen anstatt