Pasión sin protocolo. Annie West

se mostró reacia a marcharse, pero obedeció. Jake observó cómo Caro se ponía en pie, nerviosa, y lo miraba a los ojos. Le sorprendió ver que, cuando se controlaba, era difícil interpretar sus gestos.

      Y no supo si admirarla o sentirse molesto por ello.

      –¿Me siento frente al escritorio otra vez? –le preguntó ella.

      –No, señorita Rivage –respondió Jake–. La entrevista ha terminado.

      Caro se sintió consternada. Se le hizo un nudo en el estómago y sintió náuseas. Se agarró las manos detrás de la espalda para no llevárselas al vientre.

      ¡No podían echarla de allí tan pronto! Solo había empezado a hablar cuando la habían interrumpido.

      –Pienso que debería reconsiderar su decisión, señor Maynard –le dijo en tono calmado, con la voz un poco ronca.

      –¿Reconsiderarla? Si todavía no le he dicho cuál es mi decisión.

      Él la miró divertido, como si le gustase verla incómoda.

      Aquello la enfadó. Se habían reído tanto de ella en su casa, de niña, por su timidez, porque era diferente, porque no encajaba con los demás, que era un tema que la crispaba.

      En realidad, había sido más su madrastra que sus hermanastros la que la había hecho sentirse como una extraña, pero eran heridas que tardaban en cerrarse. En especial, sabiendo que su padre siempre se había limitado a arquear las cejas y decirle que no fuese tan sensible.

      Caro estiró la espalda y miró a Jake Maynard a los ojos.

      –¿Por qué no me informa entonces de su decisión? –inquirió.

      Su padre se habría sentido orgulloso de su tono de voz: frío, sereno y arrogante. Jake Maynard abrió los ojos con sorpresa, pero ella se negó a retroceder. Aquello era demasiado importante. Lo era todo para ella.

      –Había pensado que se quedase a pasar la noche, concederle un periodo de prueba con mi sobrina.

      Caro sintió que le faltaba el aire. Solo pudo mantenerse en pie porque había estado años entrenándose para no flaquear jamás, pero tenía el corazón a punto de salírsele del pecho y un fuerte zumbido en los oídos.

      –¿Qué me dice, señorita Rivage? ¿No me responde? ¿Significa eso que no está preparada para quedarse aquí?

      Caro negó con la cabeza y por fin logró articular palabra.

      –No, señor Maynard, en absoluto. Estaré encantada de pasar aquí la noche para poder conocer un poco mejor a Ariane.

      –Bien –le respondió él sin sonreír.

      De hecho, no parecía nada contento.

      –Muy bien. Le pediré a mi secretario que redacte un sencillo acuerdo que nos proteja a ambos en caso de que ocurra cualquier accidente durante su estancia.

      Caro pensó que era un hombre de negocios de la cabeza a los pies.

      Lo vio salir por la puerta, oyó que hablaba en voz baja con su secretario y alargó la mano para agarrarse a algo. Lo primero que tocó fue la gruesa cortina.

      Se dejó caer en el banco que había junto a la ventana y respiró. Tenía frío y calor, estaba nerviosa y feliz.

      Tenía una oportunidad.

      La oportunidad de estar con Ariane.

      Su hija.