Лебедев нагловато хмыкнул:
– Мадонна? Ну-ну… А старина Сократ ваш, между прочим, мальчиков пользовал, да!
– Тогда это было так же естественно, как нынче – соблазнять чужих жен.
Аполлон Григорьевич поспешил сменить скользкую для себя тему и продолжил как ни в чем не бывало:
– Что, и правда Думе не рады? Все-таки пережили смуту, успокоение в народе и все такое?
– Рад я буду, когда на дачу не надо будет ездить. А с органом совещательным нам, простым полицейским инквизиторам, только хлопоты.
– Это какие же?
– Ну выберут депутата почтенного, ну убьют в борделе, гаму в газетах до небес, а искать-то нам.
– Ретроград и домостроевец, да! – решительно заключил Лебедев.
– Могу ли знать, передовой вы наф, отчего не женитесь? – и Ванзаров непроизвольно тронул карман с письмом.
– Не так я жесток, чтобы осчастливить одну женщину, – самодовольно заявил криминалист. – Подумайте, сколько безутешных девиц оставила б моя женитьба. К тому же не встретил такой идеал, как ваша Софья Петровна, счастливец!
– Да, счастливец…
Господа и дальше могли наслаждаться приятной беседой, но в кабинет явился до крайности серьезный ротмистр Джуранский:
– Из Первого Выборгского телефонирует пристав Шелкинг, несет какую-то околесицу, – с прямотой бывшего кавалериста рубанула «правая рука» и.о. начальника сыска. – Требует прибыть непременно вас.
На резонный вопрос, «какой же факт показался странным», ротмистр обвинил пристава в помутнении сознания и полной безалаберности в речах.
– Ну, Аполлон Григорьевич, с окончанием отпуска! – сказал Ванзаров, натягивая пиджак. – Любопытно, что ж такое низвергло смелого пристава в трепет дуфевный?
Августа 6-го дня, года 1905, ближе к полудню, очень жарко.
Отделение по охранению общественной безопасности и порядка, набережная реки Мойки, 12
Состояние духа вконец испортилось. Не пошел Александр Васильевич на торжественную литургию Преображения Господня в Казанском соборе и даже не изволил явиться в Петергоф на праздник лейб-гвардии Преображенского полка и гвардейской артиллерии, происходивший в Высочайшем присутствии, на который зван был по рангу. Не мог он радоваться в этот день. И все тут.
Причина кричала с газетных полос. Проклятая гидра впилась в горло империи. И стиснула ядовитые зубы.
Поразмыслив, Александр Васильевич понял: добром это не кончится. Стоит России дать свободу, о которой с упоением воет интеллигентская орда, как страна захлебнется в крови. Начнут с Думы – кончат пугачевщиной. Почему? А не создан русский человек для свободы. Ему дубина нужна, чтоб била его вовремя, но не до смерти. Вот тогда будет он счастлив. Свобода в Англии хороша, а у нас не может быть ничего лучше просвещенной тирании. Русский человек раб по исторической необходимости. А раб счастлив не свободой, но отсутствием бессмысленной жестокости. Александр III понимал