– Надо найти, чем поддержать огонь. – Я направился к выходу.
Пол сильно скрипел, и мои попытки идти тише, чтобы не разбудить Бернхарда, не увенчались успехом. Но он спал крепко и даже ухом не повел. Оказавшись на улице, я включил фары скайцикла, чтобы хоть что-то увидеть. Была метель. Всё, кроме черных деревянных домов и темного неба, было белым. Метель окутывала, и возникало ощущение, что она затягивает меня. Вдруг раздался звонок. Он не был похож на привычный сигнал приборов. Я оглянулся, прикрываясь руками от пронзительного ветра, и попытался найти источник сигнала. Неподалеку от дома, где мы остановились, прямо посередине улицы стояла телефонная будка.
«Вот это да! – подумалось мне. – Неужели она еще может работать?» Я подбежал к ней и снял трубку, с оледеневшего провода упал снег.
– Алло!
В трубке была тишина.
– Алло, говорите!
Не было слышно ничего, кроме воя ветра.
Из дневника Сольвейг
Некоторое время спустя…
Мне удалось остановить корабль прямо у заброшенного поселения. Я добралась до места гораздо быстрее, чем если бы летела в обычном режиме. Сообщив Нэму, что всё хорошо, я отправилась искать ребят. Была ночь. Я шагнула в метель и вскоре увидела скайцикл с включенными фарами.
– Бернхард!
Тот сидел у потухшего камина.
– Где Аск?!
Губы его едва шевелились. Он настолько замерз, что с трудом сумел рассказать о том, что произошло:
– Я проснулся от холода и увидел, что камин потух. Аска уже не было. Я пытался, но не смог найти его.
– Скорее, Бернхард!
Я помогла ему встать и отвела на корабль. В таком состоянии он никак не мог мне помочь. Спустя минуту я снова стояла в метели.
Из дневника Аска
Через несколько минут…
– Аск! – эхом раздался голос.
– Сольвейг! Где ты? – озирался я, пытаясь найти ее.
Уже, наверное, около часа прошло с того момента, как я взял эту злосчастную трубку и будто бы оказался в совершенно другом месте. Дома исчезли, свет от фар скайцикла растворился в снежной пурге.
– Аск! Не пропадай! – Эхо стало тише.
Я метался из стороны в сторону, не понимая, куда бежать. Вдруг меня осенило, я подбежал к будке:
– Сольвейг!
– Аск, ты слышишь? Уходи оттуда!
– Но, Сольвейг, если я уйду, то потеряю единственную связь с тобой!
– Нет, это только иллюзия истинной связи, так же как и эта метель – это только иллюзия того, что мы далеко друг от друга! Чтобы связаться, нам не нужны эти провода!
– Я не понимаю! Как я могу найти тебя? – кричал я.
– Иди на свет! – Тут связь оборвалась.
Еще пару минут я ждал звонка и не решался отойти от будки.
– Нужно идти, – твердо