– Интересное мнение, однако, думаю, вы правы. И кого же вы выберете на эту роль? Леди Анардию?
– Боюсь, что пока не могу дать четкого ответа. К моему сожалению, указанная вами леди сегодня показала себя не с лучшей стороны.
– Вы о ее молчаливом призыве? – усмехнулся герцог.
– Видимо, не такой уж он был и молчаливый, раз вы заметили.
– Ха! – И он искренне рассмеялся. – Браво, принц, в самую точку.
– Герцог Ларинэ…
– О, прошу вас, обращайтесь ко мне – Эршан.
– Хорошо… Эршан. – Я мгновение подумала, а потом, повинуясь какому-то внутреннему чувству, добавила: – Тогда уж и вы обращайтесь ко мне – Скайнер, хотя бы когда мы не на виду.
После этой фразы герцог даже сбился с шага. Да, понимаю его удивление, вряд ли настоящий Скайнер когда-нибудь предложил бы ему такое, но теперь в этом теле жить мне, и друзья нужны мне. А интуиция подсказывала, что Эршан ир Ларинэ не только достоин дружбы, но и крайне выгоден в качестве друга.
– Итак, Эршан, вы ведь пошли со мной не просто так? Я прав? Что вы хотели узнать?
– Вы правы, Скайнер. Я хотел проверить слухи о потери вами памяти.
– И как?
– Вынужден признать, что это правда… или очень искусная игра. Хотя такой принц Скайнер мне нравится гораздо больше предыдущего.
– Что ж, рад это слышать. Не хотелось бы видеть вас врагом.
– А другом? – заинтересованно посмотрел на меня лорд.
– Не отказался бы. Но почему-то мне кажется, что вашу дружбу не так-то легко получить.
– Вы правы… еще раз. Но вы уже сделали большой шаг в этом направлении.
– Спасибо. Кстати, может, по-дружески, скажете, кто распускает такие слухи обо мне?
– А вы быстро сориентировались, принц, – усмехнулся герцог. – Но я отвечу… раз уж мы решили стать друзьями. Эти слухи распространяет ваш отец. Согласно его словам, у вас временная потеря памяти вследствие реакции на исцеляющие средства. Но в течение ближайших двух-трех месяцев она восстановится, как только из организма выйдут последние токсины, и вы сможете назвать имя преступника. Вы понимаете, что это значит? – И серые глаза, уже без капли смешинки, неотрывно вцепились в меня.
О да, я поняла… Что ж тут не понять, когда родной отец делает из тебя приманку. Причем эта сволочь еще и срок дала, чтобы все кто надо и узнать успели, и подготовиться к нападению… ну и он сам успел тоже подготовиться. Тварь! Я еле сдержалась, чтоб не выругаться. Это что же получается, мне теперь каждую минуту ждать нападения?
– Знаете, принц, я пошел за вами, чтобы проверить, верны ли мои ощущения, что вы изменились, и изменились к лучшему. До вашего ранения я бы не стал вам помогать, и это правда, но сейчас я чувствую, что должен. Примите совет, Скайнер, – теперь лорд смотрел на меня сочувствующе, –