– Так вот почему меня все сторонились!
Выбежала из сторожки княгиня. Успокоиться никак не может, колотит ее, знобит. Быстро до спальни своей добралась. Три дня и три ночи не выходила, на глаза никому не показывалась. Самой страшно было на себя в зеркало посмотреть. Но потом успокоилась и стала думу думать, как от горба избавиться. Решила она еще раз в сторожку сходить, подсказку там поискать.
Слово сказано, дело сделано. Пришла княгиня в сторожку, подошла к зеркалу, посмотрела опять на свое отражение и заплакала горько.
Вдруг слышит голос глубокий да такой знакомый, что сердце замерло.
– Велика печаль твоя, но дело поправимое. Много лет носила ты обиды и упреки невысказанные, вот и обрела ношу непомерную.
Подняла глаза княгиня, видит, что это зеркало с ней разговаривает, и еще громче запричитала:
– Как же мне жить дальше, что же мне делать, как теперь все исправить?
– Нужно связать тебе шаль жгучую из пряжи колючей. Сожжет это шаль горб твой, но при одном условии: когда вязать будешь, вспоминать должна все года с князем прожитые и в минуты радости, и в минуты горести. Только тогда сердце твое успокоится! – проговорило зеркало и тут же погасло.
Темно стало в сторожке, жутко. Повернулась княгиня к выходу да у двери увидела корзину небольшую. Лежала в ней шерсть колючая. Догадалась княгиня, что это неспроста тут оказалось. Взяла подарок и поспешила домой.
Сразу принялась княгиня шаль вязать. Шерсть колючая царапает, кожу сдирает, а княгиня не замечает, день и ночь старается. Вспомнила она, как с князем познакомилась, как сердце свое ему отдала. Какими влюбленными глазами смотрел князь на неё. Как на свадебном пиру веселились, плясали да пели. Сколько счастья и радости было! Как первенца растили, как второго малыша ждали. Как гуляли под луной, как зорьки встречали. Как лечила после походов раны его глубокие. Да, не один пуд соли за это время съели! Но всегда рядом князь был, окружал своей заботой и любовью. Вспоминала она годы прожитые и тихо плакала. Захотелось ей к мужу прижаться, запах любимый почувствовать.
Поняла княгиня, что не справедлива к мужу была, что сама стала мало нежности ему дарить и ласки, раскаялась она в поступках своих.
Много ли времени пошло или мало, довязала княгиня шаль желанную.
Набросила ее на плечи, укуталась. Не чувствует ни жгучести, ни колкости. Кажется, что теплее этой шали ничего на свете больше нет. Подошла она к зеркалу, увидела свое отражение: исчез, испарился горб! Улыбнулась она, закружилась:
– Мое