– Видишь? – спросила Асан. – Тебе туда.
Еджик присмотрелся: на краю поля виднелась крохотная четырехугольная коробочка.
– А ближе построить не могли?
Старуха покачала головой:
– Три поселка в одну школу ходят, почему нам должно быть ближе всех?
– Понятно, – Еджик кивнул старой Асан и пошел через поле.
Оно казалось бесконечным, это черное, с крупными крепкими комьями, не рассыпающимися под весом его тела, поле, но Еджик шагал быстро, и вскоре прошел половину пути. К тому времени он уже ясно различал прямоугольник здания и темные цепочки точек, которые со всех сторон тянулись к нему.
В вестибюле из расписания Еджик узнал, что у восьмого класса первым уроком будет физкультура. Он походил по первому этажу, в надежде найти спортзал, увидел столовую, кухню, спортзала не нашел. Тогда Еджик вышел во двор. Здесь его застал звонок на урок. У проходящего мимо мужчины в зеленой, наглухо застегнутой рубашке, Еджик спросил, где спортзал.
– Идем за мной, – услышал он в ответ.
Они обогнули здание школы и очутились на площадке с турниками и брусьями. За ними виднелась утоптанная беговая дорожка, а еще дальше одноэтажное длинное строение. От него воняло чем-то гадким. Вот тебе и спортзал, подумал Еджик. А как же зимой?
У брусьев толпилась кучка ребят.
– Становись! – сказал учитель и подтолкнул вперед Еджика.
Все, конечно, впились глазами в новенького, изучали. Ну к этому Еджику не привыкать.
Стали делать перекличку. На его имени учитель, его звали Неклан, запнулся, попробовал еще раз, опять не получилось.
– Еди…жи…
– Лучше Ежи, – выручил его из затруднительного положения Еджик.
– Хорошо, если тебе не обидно, будешь Ежи, – с облегчением сказал учитель. – Сегодня у нас верховая езда. Ежи, ты умеешь ездить верхом?
– Нет.
Мальчишки засмеялись.
– Стыдно! – резко крикнул Неклан, и смех мгновенно стих.
– Почему стыдно, учитель? – возразил кто-то. – Вы сами говорили, что стыдно для алпата не уметь ездить верхом, стрелять из лука и держать в руках нож.
– Говорил. Но разве Ежи не приехал к нам издалека? Разве он обучался с детства верховой езде и стрельбе из лука, как учили вас отцы, как учил вас я? Подумайте об этом… К тому же, я думаю, что Ежи очень быстро нас догонит, – после паузы продолжал Неклан.
– Почему? – спросили из строя.
– Потому что его отец, Раздан, первым наездником в школе был. Думаю, сына научить сможет.
– Лучше вас? – удивленно спросила какая-то девочка.
Лицо у учителя разгладилось, казалось, он вспомнил что-то очень хорошее.
– Лучше, Желнана.
У Еджика потеплело в груди – он и не знал, что отец еще и наездник.
В длинном здании, от которого так дурно пахло, была конюшня. Пока мальчишки и девчонки показывали, что они умеют, Еджик стоял и смотрел. Ездили они все, по его мнению,