Seit der Mailänder Zeit übte sie verschiedene Aktivitäten aus, die auch für ihr Geschlecht und ihren Rang als unangemessen angesehen wurden: Sie war eine begabte Jägerin, hatte eine echte Leidenschaft für Waffen und eine starke Neigung zum Kommando, die sie von ihrer Mutter geerbt hatte, sie liebte es außerdem mit Botanik und Alchemie zu experimentieren. Sie war eine Draufgängerin und liebte Draufgänger.
Obwohl alle sie im Auge hatten, konnte sie sich nicht verweigern.
„ Ich liebe die griechische Skulptur von Policleto und Fidia. Was ist mit Ihnen, meine Dame? “ fragte Tristanosie, während die Tanzbewegungen es seinem Mund ermöglichten, sich ihrem Ohr zu nähern.
„ Ja, sie ist erhaben. Ich liebe sie auch. “ antwortete Caterina lächelnd.
„ Haben Sie jemals die Kunstsammlung des Palazzo Orsini gesehen? Es gibt dort unschätzbare herkulische Marmorkörper “ fügte der kühne Ritter hinzu.
„ Oh “die adlige gab vor erstaunt und aufgeregt zu sein „ Ich denke ... Auch Sie, Sir, sollten die Gemälde meines Melozzo sehen, die ich eifersüchtigerweise in meinem Palast aufbewahre “ sagte sie verführerisch bevor die Musik sie trennte.
Für den Rest des Abends ignorierte die raffinierte Gastgeberin die Aufmerksamkeit des jungen Verführers, der im Gegenzug nichts als das Leuchten und den Geruch dieser kaum berührten Haut sah und fühlte.
Das Abendessen endete und nacheinander verließen die Gäste das erfolgreiche Bankett.
Tristanowar bereits im Hof, als ihn ein Diener mit einem gefalteten Zettel erreichte ...
"Die Werke meines Melozzo befinden sich in der Loggia auf der Beletage."
Und so wie er die Einladung des Papstesohnes nicht ablehnen konnte, konnte er auch die Einladung seiner geschätzten Schwiegertochter absolut nicht ablehnen. Er ging wieder hinein und folgte dem Diener nach oben, wo er ungeduldig auf den Moment wartete, in dem er endlich die langen blonden Haare lösen konnte, unter denen er die Intensität ihrer Lippen entdeckte, scharlachrot wie die Wunden der unzähligen Leiden.
Caterina hatte eine komplexe Psyche ... und ein guter Verführer schafft es, die Komplexität der Psyche einer Frau bestenfalls in zwei ganz besonderen Situationen zu beobachten: im Spiel und zwischen den Laken.
Bis zum Beginn des neuen Tages verschonte sie sich nicht, auch wenn sie Tristanounter Tränen die Gewalt anvertraute, die sie seit ihrer Kindheit erlitten hatte.
" Manchmal können Geheimnisse nur einem Fremden anvertraut werden " sagte sie. Unmittelbar danach begann ihre bewegende Geschichte:
„ Ich war nicht die versprochene Braut von Girolamo Riario , aber alles war so festgelegt worden, dass es meine Cousine Costanzaim Alter von elf Jahren war, die sich vor Gott und den Menschen mit diesem wütenden Tier vereinen sollte. Am Vorabend der Hochzeit forderte meine Tante Gabriella Gonzaga jedoch, dass die Vollendung der legitimen Vereinigung erst nach drei Jahren erfolgt, wenn das gesetzliche Alter der kleinen Konstanz erreicht ist. Unter dieser Bedingung annullierte Girolamo in all seiner Wut die Ehe und drohte mit schrecklichen Auswirkungen auf die ganze Familie wegen der schweren Schande. So ersetzten meine Verwandten meine abgelehnte Cousine mit mir, wie es bei einem zerbrochenen Ring der Fall ist, und stimmten allen Forderungen des despotischen Bräutigams zu. Ich war erst zehn Jahre alt. “
Tristano, fassungslos, hatte nur das Bedürfnis, sie fest zu umarmen und die Tränen wegzuwischen, die ihr übers Gesicht liefen.
VI
1 Die Belagerung von Otranto
Ahmet Pascià und die Liga gegen die Türken
Nach ein paar Tagen, nachdem die endgültigen Einzelheiten festgelegt worden waren, reiste der unermüdliche päpstliche Treuhänder nach Neapel.
Um ihn auf seiner geheimen Mission zu begleiten, war der tapfere Pietro nun vollständig regeneriert und ungeduldig, die neapolitanische Stadt zu sehen, von der sein Vater schon in jungen Jahren so viel gesprochen hatte.
Für Tristano war es jedoch nicht das erste Mal, und hinter dem üblichen unverschämten Beharren seines Reitknechts begann er zu erzählen, was drei Jahre zuvor passiert war:
„ Ich war genauso aufgeregt und neugierig wie du jetzt. Stell dir vor, ich kannte Neapel nur von einer alten Benediktinerkarte, die mir mein verstorbener Großvater zeichnete, um mir zu zeigen, wo meine Mutter in jungen Jahren am Hof gedient hatte. Ich schloss mich Fra Roberto, meinem Lehrer und Führer, der zu dieser Zeit als Fra Roberto Caracciolo aus Lecce bekannt war, in der wunderschönen königlichen Kapelle von Neapel an, und gemeinsam beeilten wir uns, König Ferdinando von Aragon vor der drohenden türkischen Gefahr an den Ostküsten zu warnen.
Tatsächlich hatte ein herzlicher Brief des Großmeisters der Hospitalsritter den Papst kurz zuvor über die Versuche der Republik Venedig informiert, die Osmanen zu einer Expedition auf die italienische Halbinsel und insbesondere gegen das Königreich Neapel zu drängen. Dies warf offensichtlich, nicht nur für die Aragoneser, unaussprechliche Bedenken auf, sondern für das gesamte Christentum.
Ferrante (wie seine Untertanen König Ferdinand nannten) blieb jedoch nicht nur gegenüber den Warnungen vor den Türken taub, sondern befahl kurz darauf unverantwortlich, stattdessen 200 Infanteristen aus Otranto zu entfernen, um sie gegen Florenz einzusetzen.
So landete der große Wesir Gedik Ahmet Pasciànach einem gescheiterten Versuch, Rhodos den Rittern von San Giovanni zu entreißen, ungestört mit seiner Flotte an den Küsten von Brindisi und wandte seine Aufmerksamkeit der Stadt Otranto zu. Sofort schickte er seinen Verbündeten in diese weißen Wände und garantierte die Otrantini zu verschonen unter der Bedingung der sofortigen bedingungslosen Kapitulation. Letzterer lehnte jedoch nicht nur die Bedingungen des türkischen Boten ab, sondern tötete ihn leider, was den vorhersehbaren Zorn des wilden Ahmet Pascià auslöste.
Im Sommer stürmten die Türken wie eine blutrünstige Messe in die Stadt und überwältigten in wenigen Minuten alles, was sich ihnen widersetzte.
Die Kathedrale war die ultimative Zuflucht für Frauen, Kinder, ältere Menschen, behinderte Männer und verängstigte Einwohner, die letzte Bastion, in der sie sich verbarrikadieren konnten, wenn alle anderen Verteidigungsanlagen bereits gefallen waren: Männer verstärkten die Tore, Frauen mit ihren Kleinen im Arm, am kosmogonischen Baum des Lebens aufgereiht, baten die Ordensleute um die letzte Kommunion ... und als die frühen Christen in Erwartung des Martyriums ein trauriges liturgisches Lied zu Gott erhoben, brach die Kavallerie durch die Tür, stürmten die Dämonen, tobten sie auf der Menge und machten keinen Unterschied. Der Erzbischof befahl den Ungläubigen vergeblich anzuhalten, aber ohne es zu beachten, wurde er selbst verwundet und zusammen mit seinesgleichen enthauptet; Weder Frauen noch Kinder wurden von blinder mörderischer Wut verschont. Geplünderte und entkleidete Adlige, die jüngsten wiederholt in Gegenwart ihrer am Hals gehaltenen Väter und Ehemänner vergewaltigt, deren Ehre und Seele getötet wurde bevor ihre Körper getötet wurden. Von der Kathedrale aus breitete sich die grausamste und abscheulichste Gewalt auf die ganze Stadt aus. 800 Männern gelang es zunächst, auf einen Hügel zu fliehen, doch auch dort von den Janitscharen des Barbarenhäuptlings umzingelt, wurden sie einzeln von einer Reihe Krummsäbeln niedergestreckt. Die Bevölkerung wurde abscheulich ausgerottet: Von fünftausend Einwohnern lebten am Ende des Tages nur ein paar Dutzend, die im Austausch für die Konversion zum Koran und die erhebliche Zahlung von dreihundert Golddukaten verschont wurden.
Erst als diese elenden Nachrichten das Gericht erreichten, verstand Ferrante die enorme Sünde der Fehleinschätzung, die er begangen hatte, und beschloss dann, die Rückeroberung dieser Ländereien seinem Sohn Alfonso anzuvertrauen.
Väterlich schrieb der Heilige Vater an alle Herren Italiens und forderte sie auf, interne Rivalitäten beiseite zu legen, um sich der osmanischen Bedrohung zu stellen, und gewährte im Gegenzug den Mitgliedern der neu gebildeten christlichen Liga den vollkommenen Ablass. Angesichts der ernsten und kritischen