– Что… мы будем делать? – тихо спросила Милада, водружая тряпицу ему на лоб.
Неуверенное «мы» резануло ухо им обоим.
Киро неопределенно дернул плечом и скривился от боли. Влажная ткань тут же сползла ему на нос. Будь у тени лишние силы, он бы вспылил, а так оставалось только осознавать нелепость ситуации. Ниже ему падать было некуда, особенно, в своих собственных глазах.
– Сперва, я бы попросил у Вас глоток воды, а потом мы станем думать, как Вы доберетесь до дворца, ежели я… еще раз навернусь с лошади.
– Вы беспокоитесь обо мне в такой момент? – с непонятной иронией уточнила Милада.
– Привычка, – как можно равнодушнее отозвался тень, – за то, что я беспокоюсь о себе, денег мне не платят.
– Значит, Вам заплатили… – в голосе царевны, проскользнуло едва заметное разочарование.
– Заплатили… – как эхо отозвался Киро, а потом неожиданно для себя добавил, – но не деньгами. Жить, не расставшись с царством теней, куда страшнее, чем просто умереть. Мой долг софийскому царевичу золотом не измерить… Помощь Вам – наименьшее, чем я могу ему отплатить.
Киро вдруг нестерпимо захотелось, чтобы она об этом узнала. Ничем кроме начинающейся горячки он не мог объяснить подобное желание.
Воцарившееся молчание усыпляло. Его голова удобно покоилась на коленях Милады, не хотелось никуда больше идти, темнота медленно вращалась перед глазами, унося с собой ощущение реальности.
– Вы не обязаны были… – неожиданно произнесла царевна, – …то есть я хотела сказать… там, на поляне, я хотела вмешаться, но не успела…
Губы тени тронула улыбка, хоть глаза его и оставались закрыты.
– И слава всем богам, что не вмешались, – сделав над собой усилие он накрыл ладонью узкое запястье царевны.
Она не отдернула руки.
Киро с удивлением ощутил, как тонкие пальцы Милады переплетаются с его собственными.
– Мне совсем скоро станет лучше, – с предельной искренностью в голосе соврал он. – Есть, с чем сравнивать…
Осмелев, Милада коснулась свободной рукой волос Киро. Они были короткими и жесткими, хоть по цвету и напоминали ее собственные. В другой ситуации ее смутила бы подобная близость с незнакомым мужчиной, но сейчас было не время и не место соблюдать приличия.
Он не должен погибнуть, только не здесь, только не так, ведь она еще даже не успела понять, почему именно он заставляет ее сердце биться чаще.
– Да брось ты эту падаль, красотка. Уж мы-то тебя уважим…
Царевна испуганно оглянулась. К ним приближалась пятерка вооруженных до зубов искателей приключений, коими полнились все трактиры портового города. Какая нелегкая занесла их за городские стены, можно было только гадать.
Мидада оттащила Киро в тень, подальше от тракта, и теперь не могла даже позвать на помощь. Возможно, стоило остаться там, у дороги, надеясь, что сердобольные крестьяне подберут раненого