Последние слова Питеру дались нелегко и откликались с болью в сердце.
– О, нет! – воскликнул от неожиданности сэр Гилфорд. – Как уезжаешь?!
Такого поворота он не предвидел и не в шутку испугался, услышав заявление сына.
Заметив, как недоуменно смотрит на него сын, быстро нашёлся, что сказать и исправить свой промах.
Он был напуган своей порывистостью и чуть всё не испортил.
Питер смотрел на отца и ждал от него объяснений.
– Нет, ты не можешь сейчас уехать и покинуть меня. Обещай, что, хотя бы до свадьбы подождешь.
– Нет. Это невозможно, отец. Нет, – запаниковал Питер, он ведь уже для себя решил, но быстро опомнился и добавил: – Да и какой в этом толк?
Питер был крайне удивлён тем, что тот просит повременить с объявлением о свадьбе, и новой необычной просьбой отца.
Его брови удивлённо взметнулись вверх, но пораскинув мозгами… Хотя, последнее время все просьбы отца были такими. Как будто бы он напоследок перед смертью решил потешиться вволю, а Питер выступал в роли его душеприказчика.
С ответом он не спешил.
К тому же он только, что твёрдо решил покинуть замок и притом, как можно скорее.
И с превеликим удовольствием это сделал бы уже сегодня.
– Но ты мне нужен, чтобы присматривать за ней. Я, видишь ли, уже стар и не поспею за ней, а тебе не трудно будет показать ей наши окрестности и вообще немного развлечь девушку. Боюсь, первое время Ровене будет скучно со мной и Джоном. К тому же к тебе за время пути, она немного привыкла. Сам подумай, среди стариков она быстро зачахнет. Дай ей время, – не унимался сэр Гилфорд, мастер по части уговоров.
Питер видел отчаяние отца, но на поводу у него идти не спешил и не собирался.
– Отец, мне бы не хотелось здесь задерживаться.
– Питер, уважь старика. Я понимаю, ты скучаешь по двору нашего Джона. Там веселье и развлеченье все дни на пролет. Там тебя окружает много прехорошеньких женщин. Ведь ты у меня не только красавчик, но и мужчина, которому доступны всевозможные прелести жизни. Любая придворная красотка тебе будет рада, а что я тебе здесь взамен всего этого могу предложить? Мой холостяцкий очаг? Он слишком мрачноват, и я тебя прекрасно понимаю. Но всё же прошу, мой дорогой, потерпи ещё немного, а чуть позже уедешь. Я тебя удерживать не стану.
Питер, сейчас лежал в лохани с горячей водой, наслаждался подобной роскошью, но ведь бывали времена, когда всё было иначе.
Он вспомнил, как в пустыне под знойным палящим солнцем был рядом с английским королём Ричардом I Львиное Сердце и с немецким рыцарем сэром Гюнтером герцогом Кёльнским, который к тому же, как оказалось, дед леди Ровены Алансонской, и другими рыцарями.
И всё помнил, как сейчас. У них тогда закончилась вода, погиб проводник, сражённый стрелой противника, а раскалённое солнце палило нещадно. Укрыться