И вот слух прошел, что в Сосновое едет учитель. А кто такой учитель – никто из детей не понимал даже?
Как-то дети прибежали к Алексею Ивановичу, видят, сидит у него старик. Точная копия Мичурина. А Мичурина тогда знали все. По портретам в газетах. Бородка, шляпа, и в шляпе как гнездышко сверху провалено.
Обступили этого Мичурина, глазеют на него. Он и говорит:
– Ребята, наберите-ка мне черники.
Дети вскочили, побежали. Тут до черники сто метров буквально было. Набрали черники, кто во что. Приносят, он шляпу поставил, чтобы сверху туда в это гнездышко чернику положить. Ребята ему туда кладут, а он ест.
…И вот начались занятия. Лешке тогда было шесть лет, по возрасту он не подходил для школы.
Но как же, все идут: и Люська Резниченко, и Клавка Житьева, Васильченко ребята… все уже в классе. А Алексея Житьева там нет? И он пробился к ним силой, хотя его и не пускали.
Иван Иванович говорит ему:
– Пошел вон отсюда.
Он – ни в какую. Потом ломится еще в дверь Вовка, брат двоюродный. Он опоздал к уроку.
Иван Иванович:
– Опоздавших не пускаем…
И пока он с Вовкой занимался, выталкивал его, а Вовка лезет и лезет, Лешка между ног у него и – на печку. Печка посреди класса стояла. Уж, думает, с печки-то он его никак не сгонит.
А у Вовки – охапка моркови с собой. Дети тогда любили морковью похрустеть. И вот он эту морковь учителю сует, что бы тот пропустил его. Взятка!
Иван Иванович морковь взял, а не пускает, но Вовка все-равно прорвался. Сильный был, хоть и маленький. И Лешку он так же и не мог выгнать с печи.
Лешка на печке разлегся, наблюдает, как учитель урок ведет.
Смотрит Лешка, а учитель начал какую-то ерунду городить. Какие-то палочки, крючочки, кубики, кружочки показывать. Потом до цифр дело дошло.
Стал он спрашивать у Клавки Житьевой да Люськи Резниченко, а они уже переростки, им по 8 лет, а в школе не бывали: «Какая это цифра?».
А они не знают, не могут запомнить. Дошло до девяти. Ну, не знают и все.
А Лешка сверху смотрит и думает: да чего тут не знать? Ему эта наука легко дается. Вот он и говорит с печки:
– Девять, это!
Учитель посмотрел на Лешку, подумал и говорит:
– Верно, слезай, садись за стол.
Лешка, как воробей, слетел с печки, сел рядом с Вовкой, слушает, что дальше будет.
Учитель морковь со стола убрал и говорит:
– Сейчас, дети, будет урок пения.
Все оживились. Все частушек много знали и других песен, которые на гулянках пели родители: «Шумел камыш…», «Хас Булат удалой…»
– Ну, давай ты, Люся!
– Собиралась на гулянку,
Мне наказавала мать:
«Сотона вертиголовая,
Приди хоть ночевать…»
– Достаточно, – сказал учитель. – Ну, вот ты, Володя, руку тянешь. Какие песни