– Что значит паук? – переспросил я, взглянув вниз с обрыва. Довольно высоко. Значительно выше, чем мой многоэтажный дом. Интересно, если она меня сейчас скинет отсюда, то смогу ли я вновь собрать свои косточки, проснувшись…
– Я вплетаю твою красную нить в свою паутину и однажды, когда нить кончится, уже не отпущу. Тогда ты больше не проснёшься в человеческом мире.
– Не могла бы ты плести эту свою паутину побыстрее? – сказал я хмуро. – Похоже, что там, в человеческом мире, у меня назревают большие неприятности…
– Это всё ерунда по сравнению с тем, что ты можешь повстречать здесь, по ту сторону. Кое-что ты уже видел. Поверь, у меня ещё достаточно кошмаров для тебя…
– Зачем тебе это?
Девушка пожала плечами:
– Зачем паук плетёт паутину?.. Таким его создала природа. Такова моя суть. Как только я засыпаю, руки сами ткут полотно из нитей чьих-то душ. Сейчас это твоя нить. Она оказалась на удивление длинной. Честно говоря, я ожидала, что всё завершится в первую же ночь.
– А что будет, когда нить закончится? – полюбопытствовал я.
– Ты прилипнешь к моей паутине, словно муха.
– И потом ты меня съешь?! – я хмыкнул.
– Я могу. Но предпочитаю этого не делать. Я кормлю душами моего зверя, – она отвечала спокойно, не уловив в моём голосе иронии.
– Ну правильно, зачем съестному зря пропадать. А что за зверь?
– Астральный. Он очень милый. И очень голодный. Однажды я тебе его покажу…
– А почему не сейчас? – нетерпеливо уточнил я. – И вообще, разве сегодня ты не будешь меня пугать?
– Сейчас нет.
– Чего это?
– Сейчас я не сплю. Но и не бодрствую. Я между сном и явью – под гипнозом.
– Ты сама себя загипнотизировала? Или кто-то другой? И с какой целью?
Девушка приложила палец к губам:
– Не надо больше вопросов, я всё равно не смогу сейчас объяснить. Давай просто помолчим.
Некоторое время мы так и сидели – в тишине, потом я всё же решился:
– Что ж, раз я теперь всё… ну, или почти всё про тебя знаю, а вопросов больше задавать нельзя… тогда пришло время и тебе узнать мою страшную тайну.
Лицо девушки повернулось ко мне, а губы слегка разомкнулись, и я посчитал это знаком заинтересованности. Коснувшись пальцами груди, я вытащил наружу свой кристалл:
– Я бессмертный вампир. У меня нет сердца и души… Вот так-то. Тебе меня не убить.
Для пущей убедительности я покрутил кристаллом в руке, пуская им солнечных зайчиков по камням.
С ярко-алых губ слетел вздох то ли удивления, то ли облегчения. Девушка подняла лицо к небу и воскликнула:
– Ну что, убедился?! – не знаю, к кому она обратилась, но явно не ко мне.
– Пожалуй, – вдруг ответила ей большая серая туча вкрадчивым мужским баритоном.
– Может, тогда хватит? Я замёрзла, меня трясёт…
Ответ неожиданно раздался уже совсем с другой стороны – прямо за нашими спинами:
– Да, –