Голова начинает кипеть от внезапных желаний: хочется то ли за руки девчонку взять, то ли крепко прижать к себе. Но я успеваю поймать себя на странных мыслях и отключаю все каналы действий, и всего лишь тихо произношу:
– Пива нет.
Джин вскидывает бровь.
– Там же «Гараж» есть, – замечает девчонка.
Я сдавленно смеюсь.
– Ты самоубийца, что ли? – срывается у меня.
И тут же закусываю язык.
Джин закатывает глаза, берёт бутылку «Гаража» из холодильника, выходит в коридор и выпаливает:
– Мне просто повезло!
Я завожу девчонку в спальню Гейз – узкую и захламленную комнату, с кучей плакатов и наклеек на стенах. Включается свет: в люстре каждый раз не хватает одной лампочки. Джин проходит к окну, распахивает его и садится чуть ли не на карниз. Я закрываю дверь на замок и бегу к ней.
Рот открывается, но на языке нет подходящего вопроса – Джин ухватывает шанс столкнуть меня с темы и задаёт вопрос сама:
– Молодой человек, сигареты не найдётся?
Достаю пачку золотого «Мальборо» и протягиваю девчонке. Она нервно поджигает сигарету и выгоняет дым на улицу. Я прикуриваю от её сигареты, становлюсь у окна рядом с ней и разглядываю ночные улицы полупустого района Джефферсон-сити.
Странное название.
Девчонка смотрит из окна пятого этажа.
– Она эксцентричная, – я пытаюсь развеять напряжение. Джин взглянула на меня, без слов попросив уточнить. – Розмари. Если тебе было неприятно, то…
Я отлично понимаю, что мне нужно было вмешаться в спор.
Комок подступает к горлу.
– Я тоже эксцентричная, – хмыкает Джин. – По-своему. Просто её агрессия направлена на окружающих, а не на саму себя.
У меня нет слов для ответа.
– Но насчёт Принстона она права, – усмехаюсь я. – Туда же сложно поступить.
Девчонка делает последний затяг и выбрасывает сигарету в окно.
Джин поворачивается ко мне всем корпусом тела, наклоняется и серьёзным тоном произносит:
– Так кто же я, Коул? – она делает паузу. – Самоубийца или гений?
Я докуриваю и выбрасываю сигарету следом, усмехаясь.
Меня забавляет словесный каламбур.
– Ты Джин-ний3, – с насмешкой произношу я.
Девчонка наклоняет голову вбок и качает головой, ничего не говоря в ответ.
2 глава
С каждым разом я всё больше и больше сомневался в том образе Джин Бэттерс, который все общепринято ненавидели.
Асоциальная, скрытная, своенравная, богемная – все эти «плоские» эпитеты были лишь театральщиной, маской, мифом. Джин удачно скрывала свою настоящую натуру за кучей общественных выдумок и не собиралась выкладывать свои козыри на стол.
Но стоило ей только открыть рот, как карты оказывались прямо передо мной.
Каждый человек – чья-то загадка; чей-то роман, запертый в книжном шкафу. Я был неудавшимся детективом Джоан Роулинг, который все расхвалили за имя автора, Виктор – её франшизой.