– Нет, ничего я не видел.
– Как это? Почему?
– Это не дело твоей милиции. Просто доведи меня до ближайшего дерева.
– Никуда я вас не поведу!
– Помоги мне, а я помогу Кате.
Саша посмотрел на него с недоверием, но все же помог подняться.
– Почему вы так одеты? – вдруг вырвалось у него.
– Это мне в пору спросить, почему вы все так ужасно одеваетесь. Кстати, где моя шляпа?
Мальчик поднял с земли шляпу и протянул старику. Тот отряхнул её и надел на голову. Затем Эммануил облокотился о Сашу, и вместе они медленно пошли к выходу.
– Вы все носите эти… джинсы, как будто больше ничего нет! – ворчал Эммануил. – Убожество! Напялили бы мешок – и ходили бы! Мужчины небритые! Женщины в брюках! Дети лохматые! Когда я это вижу, то хочу упасть в обморок и не выходить оттуда.
Саша с удивлением его слушал.
«Он сумасшедший», – подумал мальчик. – «Теперь все понятно. Это банда психов. У них маленькая пенсия, и пришлось купить дешевые лекарства с сильными побочными эффектами. Или они бездельники».
«Бездельники» было самым страшным ругательством в их доме. Именно от них, говорил папа, все проблемы. Хотя он называл бездельниками всех подряд, Саша понимал, что это он сгоряча. Но ведь где-то живут настоящие бездельники – и вот, кажется, он с ними встретился.
Они вышли из гаражей, перешли узенькую безлюдную улочку и вошли во двор ближайшего дома. Саша помог Эммануилу прислониться к широкому стволу клёна у детской площадки.
– Здесь ты можешь оставить меня. Ну, иди!
– Что? А как же Катя?
– Я спасу ее, все будет хорошо. Иди!
Но Саша не двигался с места.
– Мы вместе должны идти в милицию!
– А ну иди! – повелительно сказал Эммануил и навел трость прямо на Сашу.
– Папа…
– Не поможет, – гневно ответил Эммануил Эдуардович. Его лицо покраснело от гнева. Из трости вырвался сноп искр и пролетел прямо у Сашиного уха.
Саша испугался и рванул наутёк, но, выбежав из двора, остановился.
«Нельзя вот так его отпустить!» – подумал он, нервно топчась на месте. – «И он не причинит мне вреда».
Саша не знал, почему уверен в этом, но не вернуться не мог.
Незнакомец стоял там же, но теперь он ругался, вертясь и пытаясь достать что-то у себя на спине:
– Негодяйка! Отравила меня! Ну же, ну!
Он со всей силы прижался спиной к дереву, но ничего не произошло.
– Ну!
Казалось, он хочет столкнуть дерево с места.
Саша пораженно смотрел, как благородное лицо незнакомца исказила ярость. Когда их взгляды пересеклись, на смену ей пришло удивление.
– Мальчик? Ты еще здесь?
– Скажите, куда они повезли Катю, – собрав всю смелость в кулак, сказал Саша и на всякий случай вжал голову в плечи.
Незнакомец отошел от дерева. Он шатался, но все равно нашел силы поправить кружева рубашки.
– Мальчик… Саша. Ты где живешь?
– А что?
– Эээ…