– Обед готов, – поняла доктор Кардозо, – она вернулась из школы, – Маргарита весело сказала:
– Через четверть часа я сяду за стол… – она нахмурилась:
– Лаура? Но зачем она здесь… – дав отбой, Маргарита пожала плечами.
– Явилась без предупреждения, без звонка. Паломничество паломничеством, но нельзя заставать людей врасплох. Хотя мы ее приютим, мы семья, – Маргарита повесила на дверь табличку: «Вечерний прием с 18.00». Больничный сад золотился купами осенних деревьев, в лазоревом небе плыли журавли.
– День какой славный, – Маргарита постояла у пруда с бронзовыми пеликанами, – все будет хорошо, все устроится, – миновав старинные чугунные ворота, доктор Кардозо пошла домой.
После смерти матери Мишель забрала себе старинный письменный стол, стоявший в ее спальне. Вещь происходила из замка де ла Марков. В годы войны шахтеры сохранили почти всю мебель, сваленную немцами на склад. Вещи пытались продать на аукционе.
– Никто ничего не купил, – усмехнулся доктор Гольдберг, – нацисты махнули на них рукой и выбросили во двор. Шахтеры все разобрали по домам, – он погладил темный дуб, – когда замок возведут, стол вернется на законное место, а пока пользуйся им на здоровье, – Мишель поставила на конторку любимую фотографию матери.
– Я еще не родилась, – Лада сидела в плетеном кресле под сенью яблонь, – это пятьдесят девятый год, – на столе Мишель разложила школьные тетради и присланный тетей Мартой из Лондона советский учебник русского языка. Старшая сестра оказалась требовательным преподавателем.
– Я защитила диссертацию, – заметила Аннет, – окончила университет с красным дипломом и школу с золотой медалью. В отличие от некоторых, – Мишель фыркнула, – мне не натягивали оценки в аттестате, – Аннет не спрашивала, зачем ей нужен русский язык.
Мишель писала сочинения, старшая сестра устраивала ей диктанты и контрольные работы. В ящике стола девушки лежал портативный диктофон от «К и К». Аннет, разумеется, говорила по-русски без акцента.
– Ты картавишь, – уверила ее старшая сестра, – но такое случается у многих, а в остальном ты звучишь, как русская, – тетя Марта прислала им копии советских фильмов. Мишель, наконец, увидела мать на экране.
– Она была очень хорошей актрисой, – тяжело вздохнул отец, – жаль, что она не могла сниматься на западе, – Мишель тихо сказала:
– Получается, что из-за него, – девушка мотнула головой на восток, – мама провела всю жизнь в страхе. Папа, – рука отца была теплой и надежной, – но что, если он узнает обо мне… – Мишель боялась думать о своем настоящем отце. Аннет