Появляюсь в гостиной, а моё дыхание жутко сбито. Нервно поправляю волосы, заправляя их за ухо, и ставлю сумку на диван, недалеко от места, где сидит Николас.
– Вот. Это всё, что было твоим здесь, – сдавленно произношу я.
– Хорошо, – он кивает и поднимается.
– Может быть, хочешь чай или кофе? – Предлагаю я. Я теряю уверенность с каждой минутой. Меня уже явно трясёт от того взгляда, каким он смотрит на меня. Там безумие. Я видела его крайне редко за всё время нашего знакомства, но это никогда не сулило ничего хорошего.
– Чай. Чёрный, – кивает Николас.
– Сейчас, – поворачиваюсь и иду к чайнику. Нажимаю на кнопку, судорожно вспоминая, что у меня есть. Кексы. Я их готовлю слишком часто в последнее время. Но я боюсь их предложить Николасу, хотя они стоят по центру кухонного островка, накрытые полотенцем. Я их ночью готовила. Думала, позавтракаю ими, но не смогла.
– Ты печёшь или это покупные кексы? – Раздаётся его голос за спиной. Кружки чуть ли не вываливаются из моих рук. Не оборачиваясь, киваю.
– Это я пекла. Они невкусные… они не получились… отдам их голубям… вечером, – боже, я готова разреветься от страха. Жду, когда закипит чайник, и наливаю кипяток в две кружки. Поворачиваясь, передаю Николасу одну вместе с блюдцем, его пальцы касаются моих, отчего я вздрагиваю и едва не выливаю на него кипяток. С моих губ срывается нервный смешок, и я пододвигаю к нему коробочку с разными видами чая.
– Часто ты печёшь? – Спрашивает он.
– Когда как. На день рождения Марка пекла. За последнее время раз пять. Амалия берёт их иногда с собой, – сажусь напротив него и завариваю себе чай.
– Для кого ещё? – Поднимаю взгляд, встречаясь с его тяжёлым.
– Ни для кого. Для себя. Иногда меня это успокаивает и отвлекает от проблем, – тихо отвечаю я.
– Я могу их попробовать?
– Нет, – резко говорю я и быстро отодвигаю корзину. Николас изгибает брови, беззвучно спрашивая, почему такая реакция?
Вот и пришло время сказать.
Переставляю корзину поближе к раковине и возвращаюсь на стул.
– Я не хочу, чтобы ты снова оскорбил меня и унизил. Конечно, я не имею достаточного опыта, но учусь. Я стараюсь. И в то утро я тоже старалась. Другим нравится, а тебе нет. Я боюсь, что мне снова будет больно, если ты скажешь, насколько они дерьмовые, как и всё, что связано со мной. Лучше не повторять ошибок. Мне с ними очень сложно живётся. Практически невозможно. Я их приготовила первый раз за долгое время, потому что ты сказал, насколько это безобразно противно, – потираю запястья, не зная, куда себя деть от нервозности.
– У меня серьёзные проблемы с алкоголем. Каждый вечер я выпиваю не менее бутылки бренди, водки или виски, – неожиданно признаётся Николас.
– Зачем