Я пробормотал что-то невнятное. Не объяснять же ей, как я при последней встрече едва не полетел в канаву и чуть не бросился бежать.
Весь вечер она танцевала со мной. Всем приглашавшим её она отказывала, делая иногда исключение, если её приглашал какой-нибудь знакомый из студенческого начальства. Танцевать с ней было одно удовольствие. Ощущение её упругого, как-то по-особенному выпуклого тела пьянило и возбуждало, но глядеть ей в лицо я избегал. Я никак не мог ей простить ни её глаз, ни её рта, ни её мелких, казалось мне, хищных зубов. На любом другом лице, возможно, все эти детали и не замечались бы, но на её лице всё это необъяснимо меня оскорбляло, и я никак не мог отделаться от этого ощущения.
Лаура оказалась умной, интересной и очень остроумной собеседницей. Я совсем не заметил, как вечер подошёл к концу.
– Послушайте Ося, я хорошо провела с вами время. Давайте встретимся где-нибудь завтра.
– С превеликим удовольствием. Назначайте время и место.
Лаура немного подумала.
– В три часа в переулке, где мы с вами встречались.
– Позвольте! – вскричал я, поражённый. – Там же нет ни одной скамейки!
– Зато нет и прохожих… усядемся прямо на тротуаре, а ноги спустим в канаву. Хорошо? – засмеялась она.
– Что же, если вам так нравится, давайте, – согласился я.
Наконец Неизвестный освободился от своих обязанностей и подошёл к нам. Мы ещё немного поговорили. Затем он взял её под руку, и они простились со мной.
Неизвестный в эту ночь не пришёл ночевать.
– Лиза, я не очень подробно рассказываю? Может быть, сократиться?
– Нет! Нет! Что ты, Иосиф! Я с таким интересом слушаю. Я как будто роман читаю.
– Ага! – воскликнул я, польщённый. – Значит, Шолом-Алейхем был прав, если он для своей автобиографической повести «С ярмарки» взял эпиграфом слова «К чему романы, если сама жизнь роман».
В условленное время я был на месте назначенного свидания. Я уселся на тротуаре в самой середине переулка. Мне пришлось ждать минут десять-пятнадцать. За это время по переулку не прошло ни одного человека. Наконец на углу показалась Лаура. Увидев меня сидящим, она заулыбалась и приветливо помахала рукой.
– Здравствуйте! Извините, что немного задержалась, провозилась с дочкой… Помогите мне сесть… Вот так, теперь хорошо. Ну, рассказывайте.
Я пристально вгляделся в неё и спросил:
– Хотел бы я видеть, как вы провели сегодняшнюю ночь. Узнать, что вы чувствовали, – и сам испугался своих слов.
– Что?! Что?!
Мой вопрос её ошеломил. Лаура густо покраснела, затем изучающе в меня вгляделась, пытаясь прочитать на моём лице, почему я задал такой вопрос. Потупившись, она ответила:
– Я всю ночь была под впечатлением вечера, проведённого с вами.
– Я так и думал.
Лаура вздрогнула и, высокомерно сощурив глаза, сказала:
– Ося, а вы не ду-ма-ете, –