Глава 1
Мидгард. Наши дни
В просторной пещере, надёжно спрятанной от посторонних глаз в горах Шотландского приграничья, собрались все боги. Такое случалось крайне редко, а за последнее тысячелетие, честно говоря, ни разу. Это означало одно ─ произошло нечто чрезвычайное, из ряда вон выходящее, требующее всеобщего пристального внимания.
В Мидгарде бушевала зима, и спускаться по обледеневшему «Радужному мосту» даже богам казалось небезопасным. Многие выглядели недовольными, но высказывать то самое недовольство не решались.
─ И чего не провести ассамблею в Утгарде? ─ Эйр наморщила покрасневший носик и поправила меховую накидку. ─ Я промёрзла до костей, а ждать открытия придётся долго, как пить дать.
Жители Асгарда пунктуальностью не отличались. Да, чего там говорить, сам Один ещё не явился.
Локи подошёл к Эйр ближе и облокотился о холодный уступ в стене.
─ Не думаешь, что эта заминка досаждает лишь нам одним? Взгляни, толпа разряженных индюков радуется возможности продемонстрировать друг другу новые шубки, да вволю посплетничать.
─ А чего сплетничать? Каждый день в Асгарде видимся. Скукотища! ─ Лови, стоявшая в стороне, сладко зевнула. ─ После указа Верховного о невмешательстве в дела людей, мы вынуждены сидеть на пятой точке ровно и отращивать ту самую точку до бесконечности.
─ Ты говоришь, как человек, ─ усмехнулся Локи, ─ а, как по мне, люди не достойны нашего внимания. Их гадкие никчёмные жизни совершенно неинтересны. Мельчает народ Мидгарда. Мельчает! Где герои? Где личности? В малюсеньких душах столько подлости и коварства, что мне, величайшему плуту, за ними не угнаться.
─ Ты прав, друг, ─ Видар поправил лохматую шапку, которая то и дело сползала ему на брови, ─ скверный народец стал, ни тебе отваги, ни чести. Плетут интриги, набивают карманы, ни во что не верят.
─ Точно, ─ вздохнула Лови, ─ любовь для них ─ пустой звук. Даже противно наблюдать.
Шум в пещере стих, и все повернули головы в сторону богини любви.
─ Наблюдать? Ты продолжаешь наблюдать за этими ничтожествами, презрев указ Верховного? ─ Форсети окинул печальную Лови разъярённым взглядом.
Та усмехнулась.
─ Прибереги красноречие для высшего суда. Иначе я потребую адвоката. Но сначала скажи, кто из присутствующих не подсматривает за людьми? Для нас это единственное развлечение.
─ А многие продолжают вмешиваться. ─ Вступился Локи. ─ Не буду пальцем показывать, но…
Зеркальный полог пещеры приоткрылся, и в её блестящий зев влетела Идуни.
─ Не опоздала? Всем привет.
Локи обошёл прекрасную богиню по кругу.
─ И чего