«Я так и думал».
К ним присоединился Оллав: «Пойдемте, познакомимся поближе с вашей планетой. Кольцо прямо под нами, зал 933 – на пятом ярусе. В лифт, господа!»
Пока они спускались в прозрачной кабине, Колодин заранее извинялся: «Кольцо Миров – одно из немногих учреждений дворца, куда требуется пропуск. Когда-то было не так. Кто угодно мог зайти в зал, посвященный своему миру, и заниматься там любыми безобразиями. Чего только не вытворяли! Писали имена на стенах, вставляли булавки в глобусы, отмечая места рождения, пририсовывали вымышленные ветви к генеалогическим деревьям местных аристократов, подкладывали в архивы непристойные отчеты… В результате мы вынуждены заранее регистрироваться и оставлять расписки при входе».
«Мое удостоверение значительно ускорит процесс», – сухо обронил Оллав.
Покончив с формальностями, служитель провел их к арочному входу под номером 933, открыл замок и распахнул тяжелые двери.
В центре зала над самым полом парил незакрепленный рельефный глобус трехметрового диаметра. Легкое прикосновение заставляло его вращаться в любом направлении.
«Вот ваш Марун! – объявил техник Колодин. – Узнаете? Нет… Я так и думал».
Оллав прикоснулся к глобусу: «Небольшая плотная планета, не слишком густо населенная. Оттенками коричневого обозначены возвышенности. Заметьте обилие гор и пропастей! Значительная часть суши – труднодоступные нагорья и отрезанные хребтами долины. Оливково-зеленые низины – полярная тундра. Глянцево-голубой металл – водные просторы. Их относительно немного. Обратите внимание также на бескрайние экваториальные болота. Надо полагать, пригодные для жизни районы редки». Оллав что-то нажал – на глобусе зажглись розовые крапинки: «Так и есть – население распределено весьма неравномерно. Судя по всему, Порт-Мар – крупнейший город. Но взгляните на другие экспонаты – может быть, что-то вызовет у вас воспоминания, ассоциации…»
Пардеро побродил от одной витрины к другой, нагибаясь над застекленными столами с картами и планами, ненадолго задерживаясь у шкафов с муляжами животных и растений, с образцами изделий, материалов и минералов. В конце концов он обернулся к двум специалистам и спросил довольно-таки упавшим голосом: «Как далеко до этой планеты?»
Колодин подвел его к трехмерному изображению скопления Аластор: «Мы здесь, на Нуменесе, у ярко-желтой звезды». Техник нажал кнопку – далеко на краю Скопления зажглось мигающее красное колечко: «А вот Марун, почти на границе Безвозвратности… Эту цепочку звезд называют „Прядью Фонтинеллы“. Брюс-Танзель примерно там, где сходятся линии координатной сетки, видите?» Колодин перешел к другому стереоэкрану: «Взгляните на модель локальной группы четырех звезд». Техник нажал кнопку: «Марун – планета на конце красной стрелки – обращается вокруг оранжевого карлика Фурада, причем довольно быстро, близко к светилу.