– А мне дед саблю подарил.
– У меня тоже меч есть.
– Меч – это меч. А у меня сабля. Такой ни у кого нет.
– А вот и неправда.
– Мне дед говорил. Ему откуда-то с востока привезли. Одну-единственную.
– Мне тоже привезут.
– Это когда! А у меня уже сейчас есть. Видишь, какая красивая!
И Рерик вынул из ножен саблю и взмахнул ею пару раз перед собой. У Уто загорелись глаза, но он сделал над собой усилие и принял безразличный вид.
– Подумаешь – сабля… А невеста у тебя есть?
– Какая невеста?
– Обыкновенная. Невест, что ли, не видел?
– Они только у взрослых бывают.
– А вот и нет!
– А! Это когда девчонка какая-нибудь нравится. Мне тоже одна приглянулась.
– Таких сотни бывают! А нас родители наши невестой и женихом нарекли.
– И к чему это?
– Как к чему? Чтобы мы взрослыми поженились.
– Можно и без этого пожениться. Все так делают.
– Все – это все! А мы уже клятвой друг с другом связаны.
– И кто она такая?
– Дочь герцога из города Альдинбург.
– Альдинбург – это бывшая столица варангов Старгород?
– Да. Был когда-то. А теперь мы его захватили, теперь это наша крепость.
– И как ее зовут?
– Я же сказал – Альдинбург.
– Твою невесту зовут Альдинбургом? – удивился Рерик.
– Что ты! Я думал ты про крепость спрашиваешь. А мою невесту Ильвой зовут.
– Красивое имя.
– Она и сама красивая.
Рерику все-таки обидно, что у Уто есть невеста, а у него нет. И он решил еще кое-чем похвалиться.
– А у меня в ушах булькает, – хвастливо заявил он.
– А чего хорошего? Булькает, значит, они болят и ты плохо слышишь.
– Ты не понял! Они булькают только перед дождем.
– Как это?
– За сутки я чувствую приближение непогоды. Никто не знает, что дождик будет, а мне известно!
Уто подозрительно и недоверчиво посмотрел на Рерика, спросил:
– А что, можешь определить, завтра будет дождь или нет?
– Легко!
– И что же?
– Дождя не будет!
– Точно?
– Точно!
– Тогда мы с отцом на корабле прокатимся по морю!
Рерик вспомнил о гибели отца, нахмурился, промолчал.
Потом предложил:
– Пойдем в сад поиграем.
– Во что?
– Найдем во что играть! Там у меня крепость небольшая построена, и качель имеется, круг раскрутим…
– Пойдем! До ужина еще много времени!
IV
Минуло семь лет. Между саксами и бодричами все эти годы царил мир. Но с юга на них часто нападали воинственные тюринги. Расположенные на границе Франкского государства, они вели себя вольно, не подчинялись парижским властям и совершали неожиданные набеги на земли саксов и бодричей, грабили, разоряли,