Место засады нашли быстро. Лигах в двух от постоялого двора дорога поворачивала и обочина заросла кустарником. На другой стороне раскинулась метрах в ста от дороги рощица.
– Там отряд Жыгрыма спрячется, – показал Фома. – Я буду в кустах.
– А мы? – спросил Мбрым.
– Вы будете ждать с повозкой у разрушенной мельницы, что мы проехали.
– Мы тоже хотим сражаться! – недовольно произнес сын. И тут же получил подзатыльник от отца.
– А что не так? – спросил чухая затылок Рыкул.
– А то, что каждый делает то, что приказал командир. Понял? – ответил сурово Мбрым. И вновь отвесил сыну подзатыльник.
– Понял! – недовольно отозвался Рыкул и замолчал, сопя носом.
Мбрым потоптался на месте.
– Шаман, – позвал он Фому. Фома осматривающий кусты обернулся.
– Что?
– Мы это… И дальше готовы тебе служить, – робко произнес Мбрым.
– Хорошо, Мбрым, я принимаю вашу службу. Поехали на постоялый двор.
По дороге Фома инструктировал Рыкула:
– Ты отъедешь на полдня к Мураву. Как увидишь арестантскую карету и охрану, гонишь лорха сюда к трактиру. Понял?
– Понял.
– Расскажешь сколько охраны и есть ли маг. Хотя маг может сидеть в карете. Все понял?
– Все.
– Тогда, когда приедем, распряжешь лорхов и на одном отправишься в сторону Мурава.
Через несколько часов после отъезда сына Мбрыма тот в спешке вернулся.
– Шаман! Едут! – забегая в трактир сбивчиво прокричал он. – Будут тут через час или даже раньше. Черная карета. Десять всадников. Мага я не видел. Рядом с кучером сидел еще один стражник. Доспехи стальные. Копья и мечи.
– Не кричи! – осадил его Фома. – Конкретно расскажи, где видел? С какой скоростью едут.
– Помнишь, озеро мы проезжали, там еще утки плавали? – начал торопливый рассказ молодой орк. – Там и встретил. Лорха поил и они показались. Остановились у озерца. А я сразу сюда, чуть быка не загнал. Едут они не спеша.
– Воины они никакие, – добавил он. – Одеты нарядно, но выправка… – он махнул рукой, – на лошадях едут развалясь.
– Понял, – спокойно ответил Фома. – С отцом отправляйтесь к мельнице. Жыгрым, а ты со своими поезжай в лес. Как увидишь карету, сразу изображай нападение.
– Понял тебя, Шаман, не беспокойся. – Предводитель отряда поднялся. Следом со своих мест поднялись его орки. Фома вышел последним. Остановился на крыльце, поглядел на небо. «К вечеру дело движется», – подумал он и исчез.
Маг Корнилиус служил в тайной страже империи. Занимались они сейчас тем, что не допускали распространения слухов о предстоящей войне с Вангором. Но скрыть такие приготовления дело было непростое. Тюрьмы были переполнены всякими шпионами и болтунами. О войне говорили на рынках, известия о ней развозили подрядчики имперской армии. И хотя он понимал, что ни одного вангорского шпиона они не поймали, но распространение нежелательных слухов