– Ромс, – сидя у костра, начал говорить Фома. – Я дам тебе важное задание.
Ромс, подкидывая сучья в огонь, внимательно посмотрел на Орка.
– Что за задание?
– Видишь эту женщину и девочку, что ты купил?
– Ну, вижу.
– Возьмешь свою повозку и отправишься с ними в ближайший портовый город. Это город Грановерд. Там жил отец женщины. Зовут ее Ларисса. Оберегай их пуще своих глаз. Там у северных ворот остановишься в трактире и будешь ждать меня. Если женщина захочет пойти к отцу проводишь ее. Если ее примут там… Дашь вольную и будешь дальше оберегать. Только упаси тебя всевышний попытаться меня обмануть. Я связал наши души и найду тебя, где бы ты ни был. Но если ты все сделаешь правильно, то до конца своих дней ни в чем нуждаться не будешь.
Ромс удивленно посмотрел на Фому, потом перевел взгляд на женщину и девочку.
– Они так важны для тебя?
– Не для меня, а для одного очень важного человека.
– Если они так важны, почему сам не отвезешь их?
– Я буду с тобой откровенен Ромс. Ты уже проявил себя умным помощником. И отвечу тебе. Потому что я должен освободить снежных эльфаров и меня будут искать. Я не хочу их подставлять.
– Они что, королевской крови?
– Почти, Ромс.
– А-а-а, – протянул Ромс. – За них обещана большая награда!
– В точку, Ромс.
– Не беспокойся, Шаман, я все сделаю как ты скажешь. Но кем они мне будут.
– У тебя купчая на них. Для всех они твои рабы. Но береги их. Вот сто золотых корон. – Фома кинул увесистый мешочек к ногам Ромса. – Не воруй, по карманам не шарь. Это в прошлом.
– Да понял, Шаман, мы с тобой теперь охотники на людей. Все сделаю, положись на старину Ромса. Я сразу понял, что ты непростой орк.
Фома кинул взгляд на человека и отвернулся.
– Ты орк с золотыми руками, – поторопился объяснить Ромс.
– Все так Ромс, – вновь кивнул Фома и прикрыл глаза. Ему предстояло о многом подумать.
Лигирийская империя. Между Муравом и Мидлехом
Ранним утром на полпути между Муравом и Мидлехом в придорожный трактир вошли трое орков. Они огляделись и, увидев десяток своих сородичей, направились к ним.
– Ты Жыгрым? – спросил маленький худой орк громилу с ожерельем из черепов степных ящериц на груди.
– Ну я, – ответил тот. – Что надо?
– Хочу нанять тебя и твоих ребят на одно дело.
– Надо же! – засмеялся здоровяк. – Нас хочет нанять лягушонок! А что у этих парней язык отсох? Или они у тебя на побегушках.
– За ними долг, – спокойно ответил Фома. – За лягушонка ответишь.
– Ха-ха! Маленький орк угрожает, – беззлобно рассеялся Жыгрым. Ему было весело. Вместе с ним рассмеялись орки его отряда.
– Что ты мне можешь сделать, лягушонок? – почистить своим языком мои сапоги?
– Я дам тебе в морду.
– Да-а? Ты хочешь попробовать? – орк перестал смеяться. – Давай сделаем так.