Командир форпоста пришел лично поприветствовать нас. После крепкого рукопожатия, он добродушно, но с некоторым удивлением в голосе заметил:
– Вот уж не думал, что Земля решит участвовать в игре.
– Почему это? – тут же ощетинилась Жанна. – Мы что, хуже других?
– Думаете, земляне совсем никчемные по сравнению с жителями других планет? – поддержал я боевую подругу.
– Мне не хотелось бы лишний раз напоминать, кто уничтожил Разрушитель, но, видимо, придется, – обиженно протянул Веник.
– Ни в коем случае не хотел вас обидеть, – улыбнулся командир, – просто Земля никогда не проявляла интерес к игре. Отчасти это объяснимо – жители планеты уже давно не в курсе, что происходит в галактике.
– А тем, кто в курсе, вроде учеников нашего интерната, это просто не интересно. Им и так хорошо живется, – заметил Веник. – Видели бы вы тех, кто там учится. Эти ленивые и самодовольные папенькины сынки только и мечтают, что найти тепленькое местечко и убраться подальше с Земли.
– Значит, вы решили попробовать свои силы в игре?
– Да. Это странно?
– Нет, почему же. Игра как раз и создана для молодых людей, чтобы они смогли проявить себя. Кстати, откуда вы узнали о ней?
Веник молча протянул свой смартфон:
– Разве не вы скинули нам это видео?
– Хм, – озадаченно проговорил командир, просмотрев рекламу. – Нет, не мы. Интересно, кто это сделал и зачем…
– Скажите, скоро прибудут те двое из интерната? – перебил его Веник. – С ними все в порядке?
Похоже, он все еще боялся, что наше участие может сорваться.
– Ждем с минуты на минуту, не волнуйся, – успокоила его Чау. – А пока давайте сообразим вам форму, а то вы совсем не похожи на команду.
Я был с ней согласен: наша компания выглядела слишком разношерстно и даже диковато. Мы с Веником были в теплых куртках – черно-серой на мне и коричневой на Венике. На Жанне красовалась искусственная шубейка цвета пыльной розы, пестрый шарф и сапоги с вывернутыми наружу голенищами. Смотрелась она куда колоритнее нас, словно яркая экзотическая птичка в компании двух невзрачных городских голубей. Только…
– А у нас есть на это время?
– Конечно. ИскИн снимет с вас мерки, и автомат выдаст готовую форму за пару минут.
– Заметано! – обрадовалась Жанна. – Где этот ваш чудо-автомат?
Она категорично тряхнула зелеными волосами, показывая, что спорить с ней бесполезно, и первой направилась к выходу.
Может, обычно пошив одежды на станции и занимал несколько минут, но только не в нашем случае. Вряд ли стенам форпоста когда-нибудь доводилось слышать столь бурное обсуждение такой простой проблемы. Командир форпоста и мы с Веником стояли на том, чтобы форма выглядела