Царевна была прекрасна, как заря, и её супруг должен был получить всё царство после смерти её отца. Она хотела иметь мужем самого красивого человека, но не могла найти такого, который бы понравился ей.
Уже много раз происходили подобные собрания, но царевна не могла выбрать себе супруга. Это собрание было самым блестящим из всех. Народу собралось больше, чем когда-либо. Царевна появилась в роскошном паланкине, и носильщики носили его с места на место. Но, по-видимому, ей опять никто не нравился, и присутствующие с разочарованием думали, что собрание и на этот раз закончится ничем.
Как раз в это время явился молодой человек, саньясин, прекрасный, как солнце, сошедшее на землю. Он стал в стороне, наблюдая за происходящим. Паланкин с царевной приблизился к нему, и как только царевна увидела прекрасного саньясина, она остановилась и набросила на него гирлянду цветов. Молодой саньясин схватил гирлянду и, сбросив её с себя, воскликнул:
– Что за глупость! Я саньясин. Какой для меня может быть брак?
Царь – отец царевны, думая, что он слишком беден и поэтому не смеет жениться на царевне, сказал:
– За моей дочерью я даю половину царства сейчас и всё царство после моей смерти.
И снова возложил гирлянду на саньясина. Но молодой человек опять её сбросил, говоря:
– Глупости! Я не хочу жениться, – и быстро ушёл.
Царевна же так полюбила молодого саньясина, что сказала:
– Я должна выйти за него замуж или я умру.
И последовала за ним, желая его вернуть.
Тогда саньясин, приведший царя, сказал ему:
– Пойдём за ними и посмотрим, чем все это кончится.
И они последовали за ними, но на значительном расстоянии.
Молодой саньясин, отказавшийся жениться на царевне, вышел из города и дошёл до леса в нескольких милях от города.
Царевна последовала за ним, и те двое тоже. Молодой саньясин хорошо знал этот лес и все запутанные тропинки в нём. Он неожиданно свернул на одну из них и скрылся, так что царевна не смогла найти его. После долгих и бесполезных попыток она села под деревом и начала плакать, потому что не знала, как выйти из леса. Тогда царь и другой саньясин, подойдя к ней, сказали:
– Не плачь, мы покажем тебе, как выйти из леса. Но теперь слишком темно, и мы не найдём дороги. Вот большое дерево, отдохни под ним, и рано утром мы проводим тебя.
На дереве в гнезде жила маленькая птичка с самкою и тремя птенцами. Эта птичка глянула вниз и, увидев под деревом людей, сказала своей жене:
– Милая, что же нам делать? В нашем доме гости. Но теперь зима, и у нас нет огня.
Она вылетела из гнезда, нашла горящую щепку, принесла её в клюве и бросила гостям. Те собрали топлива и развели большой огонь. Но птичка ещё не была довольна. Она опять сказала своей жене:
– Милая, как нам быть? Нам нечем накормить этих людей, а они голодны! Мы