Наконец, мудрецу это надоело, и он сказал:
– Возьми вот этот талисман, повтори волшебное слово, и дух придёт. И что ты ни прикажешь ему, он всё исполнит. Но берегись: он страшное создание и должен быть всегда занят. Если ты когда-нибудь не дашь ему работы, он лишит тебя жизни.
– Ну, это очень легко, – ответил человек. – Я могу дать духу работы на всю жизнь.
Затем он пошёл в лес и долго повторял волшебное слово. Наконец, перед ним предстал дух.
– Я дух, – промолвил он, – я побеждён твоим волшебством, но ты должен постоянно давать мне занятие. В ту же минуту, как ты мне его не дашь, я убью тебя.
– Выстрой мне дворец, – приказал человек.
Дух тут же ответил:
– Готово, мой господин. Я выстроил тебе дворец.
– Дай мне денег, – было следующее требование человека.
– Вот тебе деньги, – проговорил дух.
– Сруби этот лес и сделай вместо него огород.
– Сделано, – сказал дух. – Что ещё?
Человек испугался и подумал, что дела-то у него больше нет, так как дух всё исполнил в один миг.
– Дай какое-нибудь дело, или я съем тебя! – пригрозил дух.
Бедняк не мог больше придумать никакого занятия, испугался и бросился бежать. Добежав до мудреца, он взмолился:
– О, мудрец, защити меня!
Мудрец спросил его, в чём дело, и человек ответил:
– У меня нет больше работы для духа. Всё, что я ему приказываю сделать, он исполняет в один миг и грозит меня съесть, если я не дам ему работы.
В эту минуту появился дух и, сказав:
– Я съем тебя, – приготовился проглотить человека.
Тот стал дрожать от страха и умолять мудреца спасти его. Мудрец проговорил:
– Я нашёл выход. Посмотри на эту собаку с загнутым хвостом. Выхвати скорей свой меч, отсеки хвост и дай его выпрямить духу.
Человек отрубил хвост собаки и дал его духу, приказав:
– Выпрями его.
Дух взял хвост и стал медленно и старательно его выпрямлять. Но как только он отпускал хвост, тот снова становился загнутым. Опять терпеливо дух выпрямлял его, но хвост снова свивался, как только он его отпускал. Так дух работал много-много дней, пока совсем не утомился.
– Никогда в жизни я не был в таком затруднении. Я старый, опытный дух, но никогда я не находился в таком трудном положении. Я пойду с тобой на соглашение, – сказал он человеку. – Ты меня отпусти, а я оставлю тебе всё, что дал, и обещаю больше не вредить тебе.
Человек очень обрадовался и с готовностью принял это предложение.
Каждый велик на своём месте
Некий царь имел обычай спрашивать всех саньясинов2, приходивших в его страну:
– Кто выше – тот ли, кто, отрёкшись от мира, становится саньясином, или тот, кто живёт в мире и исполняет обязанности мирского человека?
Многие мудрецы пытались разрешить эту задачу. Некоторые утверждали, что саньясин выше, тогда царь требовал,