На сей раз Лой Ивер не пряталась. Да, визит Кошки к чародеям Воздуха привлечёт внимание… но и хорошо. Скрыться она всегда успеет.
На неё пялились и глазели. Разумеется, исподтишка. Лой перехватывала мужские взгляды, усмехалась в ответ – да куда тебе на меня глядеть, ты свою благоверную боишься больше, чем огня!..
Кошка – она всегда Кошка.
Клык Четырёх Ветров не изменился. По понятным причинам Владыка не питал особой любви к магам Воздуха, и те тоже, хоть и важничали, хоть и раздвигали плечи, а всё равно: чтобы справиться с Драконом, нужен Убийца. А коли нет – сидите и терпите.
На станции Лой уже ждали. Две девушки-близняшки с длинными косами, совершенно одинаковые, так что Кошке казалось – у неё в глазах двоится.
– Маг первой ступени Лой Ивер, глава клана Кошек…
– Клан Воздуха рад приветствовать тебя.
Одна начинала, другая подхватывала так, словно думал и говорил один человек.
Девицы были хороши. Однако одеты нарочито небрежно, широкие штаны и рубахи с вышивкой по обшлагам – что такое, клан Воздуха внезапно обеднел?
– И я рада приветствовать вас, доблестные стражи клана.
Против ожидания, девушки не назвали имена, просто повернулись (опять же слитно, как один человек), сделав одинаковый жест:
– Мы просим. Тебя ждут.
Деревья стали выше. Кое-какие домики сделались словно бы ниже. Стены всё так же тщательно побелены, но всё-таки, всё-таки – витало что-то здесь, какое-то… забвение? Неуверенность?
Обитатели Клыка спешили по своим делам; Лой Ивер, само собой, получила свою долю взглядов, однако совсем не тех, на какие рассчитывала. Мужчины и даже юноши глядели вяло и без интереса; в женских взорах не чувствовалось и малой доли привычной для Кошки зависти пополам с ревностью.
– Всем ли благополучен прославленный клан Воздуха? – почти пропела Лой, обращаясь к своим конвоиршам.
– Благодарение всем силам…
– Мы благополучны.
Ну да, одна начинает, другая заканчивает. Интересно, в любви вы тоже такие? Делите одного мальчика на двоих? Или предпочитаете общество друг друга? А Лой бы в свои развлечения эти милашки приняли?
Отчего-то хотелось вывести их из себя.
– Тебе сюда, достопочтенная Лой.
Да. При Асмунде, похоже, здесь перестали разводить политес.
Близняшки привели её к утопавшему в олеандрах домику под черепичной крышей. Одноэтажному, низкому, с зелёными ставнями – в таком мог бы жить мелкий ремесленник или не расторговавшийся купчик.
Одна из сестёр распахнула скрипнувшую дверь; почему они петли не смазывают?
Тесная прихожая, заставленная старой тёмной мебелью, вешалка с плащами…
– Я ждал тебя, Ивер.
Кошка вздрогнула.
На пороге возник Ритор.
Великий маг Воздуха постарел так, словно был самым обычным человеком, никак не знаменитым и могущественным чародеем.