– Ладно, – он схватил мешок и забросил в кузов, – передам…
Владимир вскочил в кабину, водитель дал «по газам» и машина покатила по пустынной, дымной улице. Он оглянулся. Женщина неподвижно стояла на том же месте. Стало горько, обидно. В ушах – умоляющий шепот женщины: «Жалко, деньги к немцам попадут».
Через час она сама попадет к немцам. Стрельбицкий трясся в кабине, и злость яростной волной подкатывала к горлу: «Все бежим, бежим, бежим». Не заметили, как выскочили к переправе. Водитель надавил на тормоза. Машина дернулась и заглохла.
– Что? – не понял Стрельбицкий.
Водитель кивнул на ветровое стекло. За стеклом – Днепр и мост, охваченный пламенем.
– Я приказывал тебе тормозить? – Владимир чувствовал, как гулко стучит в его груди сердце, – Вперед! Только вперед!
Машина рванулась с места и понеслась с горы к мосту. Как они перескочили это пекло, одному Богу известно. На другой стороне Днепра лейтенант разыскал штаб дивизии, финчасть, и сдал мешок с деньгами, словно гору с плеч сдвинул.
Вполне довольный собой он вышел на штабное крыльцо, однако, не успел толком оглядеться, как услышал команду:
– Товарищ лейтенант, ко мне!
Поначалу подумал, обращаются не к нему. Однако вокруг не было больше лейтенантов, а начальник штаба дивизии красноречиво смотрел в его сторону. Он спустился с крыльца. Начштаба махнул рукой:
– В строй, лейтенант!
Так Стрельбицкий оказался в общем строю офицеров дивизии. Рядом стоял капитан с пехотными эмблемами, с другой стороны – майор-интендант. Все удивленно оглядывались друг на друга. Никто не мог понять, зачем их строят, равняют.
Прозвучала команда: «Сми-и-рно!» Начштаба дивизии ударил строевым, и только сейчас Владимир разглядел на крыльце штаба, где только что стоял он, взял под козырек какой-то генерал. Да не просто генерал, а целый генерал армии!
– Генерал Тюленев, – прошептал рядом майор-интендант. Начштаба доложил, что офицеры дивизии построены и к бою готовы. В строю, услышав такое, вдруг зашептались: «К какому бою? Что за бой?» Тюленев поднял руку.
– Товарищи офицеры! Вы знаете о приказе товарища Сталина: «Ни одного немца на левом берегу Днепра». Но фашисты уже захватили авиазавод и создали плацдарм здесь, у нас под боком. Наша задача сбросить их в Днепр. Для этого я прибыл в дивизию и сейчас поведу вас в бой.
Прозвучала команда: «Направо. Шагом марш!» И офицерская колонна во главе с генералом Тюленевым двинулась к реке.
Стрельбицкий огляделся. Их было от силы полсотни человек. Все происходящее казалось кошмарным сном. Ни тебе подготовки, ни постановки задач, ни артиллерийской поддержки. Но, наверное, генералу армии виднее.
Перед передним краем, где располагались немцы, они увидели вспаханное поле. Заметив группу военных, фашисты открыли минометный огонь. Мины ложились все ближе. Несколько офицеров упали, раненые осколками.
Мина разорвалась рядом с Тюленевым. Он был ранен. Командир